HISTORIA EN BREVE
- Los perros que viven con miedo pueden sufrir ansiedad y estrés que, si no se controlan, pueden perjudicar su salud, calidad de vida, e incluso, su longevidad
- Las causas más comunes de ansiedad canina incluyen cambios en su rutina, separación o relaciones adversas con otros miembros de la familia, así como falta de oportunidades para manifestar sus conductas naturales
- Las señales clásicas de ansiedad incluyen temblores, cola metida, orejas agachadas y lloriqueos
- Aunque algunas causas pueden ser inevitables, por fortuna, existen muchas cosas que pueden reducir los factores estresantes en la vida y el entorno de un perro
Por la Dra. Karen Shaw Becker
El término inglés "skittish" puede significar nervioso, inquieto o cauteloso, pero cuando se usa para referirse a un perro, quiere decir: ansioso. Si no entiendes por qué tu compañero canino luce ansioso, a pesar de que le brindas una buena alimentación, juguetes y camas costosas, debes comprender que es probable que los factores que lo estresan no sean los mismos que te parecen estresantes.
Los estudios demuestran que los perros pueden experimentar estrés y, lo que es peor, existe evidencia de que vivir con un trastorno de miedo o ansiedad puede perjudicar su salud, así como su calidad y esperanza de vida. Esto se debe a que, cuando los perros sienten ansiedad, su cuerpo libera una cantidad excesiva de norepinefrina, la hormona de lucha o huida, que tiene la capacidad de alterar las bacterias intestinales e interferir con la motilidad del tracto gastrointestinal (GI).
Este exceso de norepinefrina puede provocar síntomas físicos, como diarrea. La diarrea solo empeora el estrés en los perros entrenados, en especial si defecan al interior de la casa.
Algunos perros experimentan estrés de corta duración, pero otros padecen estrés crónico. Mientras más conozcas sobre los factores que le generan ansiedad a tu mascota, así como las conductas que suele manifestar cuando la siente y el efecto que tiene el estrés sobre su salud, podrás identificar mejor las señales y tomar medidas para minimizar o eliminar las causas.
Factores de ansiedad
Algunas de las fuentes de estrés en los perros son específicas a cada especie, mientras que otras también pueden causar ansiedad en los humanos. Y al igual que las personas que son sensibles, por lo general los perros sensibles son propensos a ser más susceptibles al estrés. Algunos factores comunes son:
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Separación de miembros de la familia, incluyendo a
otras mascotas |
Falta de oportunidades para expresar los
comportamientos normales de su especie y raza específica, tales como: correr,
recuperar, cazar, pastorear, etc. |
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Cambios de domicilio, rutina o miembros del hogar |
Relación hostil con otras mascotas o humanos en el
hogar |
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Métodos de entrenamiento basados en castigo, los
cuales involucran gritos, golpes, collares eléctricos, etc. |
Contacto con extraños (objetos, animales, personas, etc.) |
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Ruidos fuertes y repentinos (por ejemplo, fuegos
artificiales, tormentas eléctricas) |
Atención no deseada, como despertarse de una siesta
de manera repentina, o recibir un abrazo, un beso o un jalón por la fuerza |
Para descubrir los factores que le generan ansiedad a tu perro, es importante considerar sus antecedentes. En caso de que lo hayas adoptado, ¿qué es lo que conoces sobre su pasado? ¿Sabes si sufrió abuso o abandono? ¿Manifiesta ansiedad alrededor de hombres o niños? ¿Y cuándo está cerca de otros perros?
Algunos de los factores que causan ansiedad pueden ser inevitables, como las tormentas eléctricas o mudarse a un nuevo hogar. Sin embargo, existen diversos puntos que pueden controlarse para minimizar el estrés y mejorar la calidad de vida de tu perro.
- Los perros que se quedan solos durante varias horas del día podrían sentir soledad y aburrimiento. Si no hay nadie en casa durante el día para hacerle compañía a tu perro, te recomiendo que recurras a un amigo o vecino, o contrates a alguien para que lo lleve a dar un paseo por la cuadra, como mínimo. Una alternativa sería llevarlo a una guardería para perros.
- Aumenta el nivel de actividad física diaria de tu perro, ya que la gran mayoría de los perros, en especial las razas grandes, no realizan lo suficiente. Es muy importante que permanezca activo para atenuar el estrés.
- Recurre solo a entrenadores o entrenamientos de comportamiento con refuerzo positivo.
- Ayuda a todos los miembros de la familia a comprender y respetar las necesidades de tu perro, tales como dormir sin interrupciones o que el contacto humano le resulte cómodo.
Síntomas y señales de ansiedad
Se estima que alrededor del 30 % de los perros manifiestan signos de ansiedad, que se identifican por el lenguaje corporal o conductas como el lamido excesivo. Dado que cada perro tiene su propio estilo de comunicación, es importante conocer las señales que manifiesta cuando siente nervios o estrés. Existen muchas señales de ansiedad en los perros y estas pueden cambiar con el tiempo.
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Temblores o estremecimientos |
Lloriqueos, aullidos o ladridos excesivos |
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Orejas hacia atrás |
Postura encorvada o agachada |
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Cola metida entre las patas |
Diarrea |
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Bostezos o jadeos |
Falta de apetito |
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Lamido de la nariz o los labios |
Conductas destructivas |
Si tu perro presenta uno o más signos de ansiedad, lo primero que debes hacer es agendar una cita con un veterinario para que le haga un examen de bienestar. Es importante descartar un padecimiento subyacente que pueda ser la causa o factor que contribuya a la ansiedad.
Sugerencias para calmar la ansiedad de un perro
1. Asegúrate de que tu perro tenga mucho tiempo de juego, estimulación mental, atención, afecto, y, sobre todo, ejercicio. El ejercicio diario y riguroso es uno de los tratamientos más efectivos y gratuitos para disminuir el estrés, pero muy pocos dueños lo aprovechan.
2. Considera incluir un suplemento de probióticos o vegetales fermentados en un régimen alimenticio a base de alimentos enteros y frescos, óptimo en nutrientes y apropiado para su especie, ya que los estudios demuestran que los probióticos pueden disminuir los trastornos gastrointestinales relacionados con el estrés.
3. Cuando tu perro se quede solo en casa, déjale una prenda de vestir o manta con tu aroma y un juguete dispensador de premios, coloca pequeños premios y sus juguetes favoritos alrededor de la casa para que los busque, y ponle música relajante antes de salir.
4. Procura que escuche música tranquila y relajante antes de que se presente algún episodio de estrés. Eso podría relajar a tu perro y atenuar los ruidos molestos.
5. Añade una mezcla de esencia de flores como Solutions Safe Space for Dogs en su agua y compra un difusor o collar Adaptil de feromonas.
6. Consulta a un veterinario integral acerca de los suplementos naturales para inducir relajación, tales como los remedios de medicina tradicional china (MTC), los nutracéuticos calmantes y las hierbas que pueden ser beneficiosas, como la albahaca sagrada, la l-teanina, la rodiola, la bacopa, la ashwagandha, el GABA, el 5-HTP y la manzanilla.
El aceite esencial de lavanda puede disminuir el estrés en los perros. Coloca algunas gotas en un pañuelo de tela o de papel cerca de la cama de tu mascota antes de que se presente un factor estresante o esparce el aceite en una habitación con ayuda de un difusor. También existen algunas mezclas de aceites que son específicos para relajar a los animales.
7. Si tu perro responde de forma adecuada a la presión sobre su cuerpo, podrías adquirir un chaleco Thundershirt o aplicar el Ttouch, que es una técnica de masaje que puede ayudar a tratar la ansiedad en las mascotas.
8. Si la ansiedad de tu perro parece agravarse en vez de mejorar, considera implementar un enfoque personalizado para controlar su estrés al dejarlo elegir lo que le ayude a relajarse a través de la zoofarmacognosia, que son técnicas de autocuración que proporciona un profesional capacitado.
9. Si adoptaste a un perro que pudo haber tenido una vida difícil, te recomiendo un programa llamado ‘A Sound Beginning’, que está diseñado para ayudar a los perros rescatados y a sus dueños a aprender a comunicarse mejor y formar una relación más fuerte.
10. Trabaja con un conductista o entrenador para ayudar a identificar las causas de ansiedad y desarrollar un protocolo para modificar su comportamiento que pueda ayudar a reducir el estrés que experimenta. Algunos recursos beneficiosos en Estados Unidos incluyen:
◦ Certification Council for Professional Dog Trainers(CCPDT., por sus siglas en inglés)
◦International Association of Animal Behavior Consultants (IAABC, por sus siglas en inglés)
11. En caso de que la ansiedad de tu perro sea de moderada a severa, acude a un etólogo veterinario certificado lo antes posible. Accede aquí para encontrar a uno.
