HISTORIA EN BREVE

• Algunas almas valientes en la comunidad veterinaria convencional intentan alentar a sus colegas para considerar la prueba de títulos de anticuerpos en lugar de las vacunas repetidas de perros y gatos, a pesar de que la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales ha apoyado el uso de títulos de vacunas desde 2013
• Los dueños de mascotas a menudo se encuentran en situaciones complicadas cuando se niegan a vacunarlos una vez más y en su lugar, solicitan pruebas de títulos de anticuerpos
• Se pueden realizar pruebas de títulos para determinar la inmunidad de un perro al moquillo, parvovirus y adenovirus; y la inmunidad de un gato al herpesvirus, calicivirus y panleucopenia; sin embargo, las pruebas de título positivas a la rabia no son una prueba "aceptable" de inmunidad, según la ley
• Es importante que los dueños de mascotas comprendan que, aunque un título positivo significa que la mascota porta anticuerpos protectores; un título negativo NO siempre significa que una mascota es vulnerable a la enfermedad
• Muchos dueños de mascotas no se dan cuenta de que las vacunas no siempre dan como resultado la inmunidad; las pruebas de títulos determinan si un animal está protegido o no

Por la Dra. Karen Shaw Becker

Los eventos de los últimos dos años con respecto al COVID-19 y todo lo que vino después provocó que muchas personas se hicieran escépticas y desconfiaran de las vacunas. Ese escepticismo cada vez es más común entre los dueños de mascotas, ya que muchos de ellos cuestionan los programas de revacunación automática para perros y gatos que se recomiendan de forma rutinaria en las prácticas veterinarias convencionales.

Una de las soluciones para revacunar a ciegas a las mascotas es la prueba de títulos de anticuerpos de la vacuna (también conocida como "títulos"), que ha sido respaldada por la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA, por sus siglas en inglés) desde 2013, pero aún no es recomendada de forma rutinaria por la mayoría de los veterinarios.

Muchas veces, los dueños de mascotas que quieren saber si su perro o gato ha sido inmunizado de forma correcta antes de volver a vacunar en automático reciben el rechazo de los veterinarios, incluso les dicen que las pruebas de títulos costarán hasta 10 veces más que una vacuna. Por suerte, UW-Madison y The Healthy Dog Workshop son dos de las muchas instituciones que ofrecen pruebas de títulos económicas.

Las muestras de sangre para la prueba de títulos también se pueden enviar a través de los laboratorios veterinarios nacionales de Antech e Idexx, pero debido a que el costo es mucho más alto, muchos veterinarios han optado por bajar los precios de los kits internos VacciCheck®.

La buena noticia es que cada vez existen más veterinarios que comienzan a entender que este enfoque estricto de las vacunas en contra de los deseos de los clientes, ha puesto a los dueños de mascotas bien intencionados en una situación imposible con respecto a la salud de sus animales.

Además, hace que los dueños de mascotas desconfíen de las intenciones de los veterinarios que eligen correr el riesgo de administrar muchas vacunas en lugar de ofrecer pruebas de títulos económicas para determinar si sus pacientes ya están protegidos contra la enfermedad gracias a una vacuna anterior.

Una prueba de título positiva equivale a una mascota protegida

El Dr. Richard Ford es un miembro de la comunidad veterinaria que ha defendido este tema y alentó a los asistentes de la Midwest Veterinary Conference de 2020 a dejar de pensar en la situación como vacuna versus pruebas de títulos y, en su lugar, considerar el "uso de pruebas de anticuerpos para evaluar la respuesta a las vacunas".

Existen cuatro enfermedades principales para las que una prueba de título positivo puede considerarse un indicador definitivo de que el animal tiene inmunidad protectora: moquillo, parvovirus y adenovirus en perros, y panleucopenia en gatos (aunque muchos laboratorios ahora ofrecen pruebas de títulos de calicivirus y herpesvirus). Por desgracia, debido a que la ley exige las vacunas contra la rabia, una prueba de anticuerpos de rabia positiva no puede interpretarse (según la ley) como una evidencia de inmunidad protectora.

El hecho es que un anticuerpo positivo contra la rabia también indica inmunidad protectora, pero las leyes exigen la revacunación. Esta es una situación que se debe solucionar. Las leyes que no se basan en evidencia científica obligan a los dueños de mascotas y a los veterinarios a volver a vacunar a los animales que ya tienen inmunidad protectora contra la rabia. Estas nuevas vacunas no son efectivas (es decir, no hacen que las mascotas sean "más inmunes") y en algunos casos pueden ser perjudiciales.

Con respecto a las vacunas básicas restantes (que no son obligatorias por los estados, pero podrían ser requeridas por las instalaciones de aseo y hospedaje), existen dos tipos de pruebas de títulos disponibles: cuantitativas y cualitativas.

Las pruebas de títulos cuantitativas se envían a un laboratorio y los resultados se conocen en pocos días. Los resultados se informan como un título, por ejemplo, 1:1600, pero la cantidad no es tan importante, siempre que sea positivo. Un animal es inmune o no, un hecho que el Dr. Ford enfatizó con su audiencia, ya que muchos veterinarios analizan los números de forma innecesaria.

Las pruebas de títulos cualitativas se realizan en clínicas veterinarias que brindan resultados (“sí” = positivo; “no” = negativo) en casi 25 minutos. Estas pruebas han sido validadas y un resultado positivo se correlaciona con los resultados de las pruebas cuantitativas.

Los títulos negativos no indican necesariamente falta de protección

Cuando una prueba de título para una de las cuatro enfermedades principales enumeradas anteriormente produce un resultado negativo, el Dr. Ford advierte que los veterinarios no deben asumir que un gato o perro adulto que ha sido vacunado en el pasado no está protegido contra esa enfermedad. De acuerdo con las directrices de la American Animal Hospital Association (AAHA) para perros (y que también se aplican a la panleucopenia felina):

• Un resultado"negativo" no siempre se correlaciona con vulnerabilidad. El anticuerpo podría estar por debajo de los niveles detectables en ausencia de exposición, incluyendo la revacunación. Para los perros adultos que han demostrado tener títulos protectores contra CDV, CPV y CAV2 en el pasado, es probable que la exposición a virus patógenos provoque una respuesta de "memoria" inmune que dé como resultado una protección anamnésica rápida, incluso años después de la última vacuna.
• Una respuesta "negativa" o "débil" indica que una vacuna adicional podría ser beneficiosa para restablecer la respuesta humoral por encima del umbral de inmunidad estéril.
• En efecto, la documentación de que un paciente alguna vez tuvo un resultado de prueba de anticuerpos "positivo" para moquillo canino, parvovirus o adenovirus denota que existe memoria inmunológica y se espera que, si el paciente se expone, genere una respuesta rápida y protectora, sin importar si había o no niveles detectables de anticuerpos presentes en el momento de la exposición.
• Los resultados falsos negativos de la prueba son poco comunes y pueden estar relacionados con una baja sensibilidad de la prueba, poco tiempo para que la vacuna desarrolle una respuesta de anticuerpos detectable, errores de procedimiento, etc.

Como explica la veterinaria Kate Boatright en un artículo para la revista veterinaria dvm360:

“Con el tiempo, los niveles de anticuerpos que circulan en la sangre disminuirán, pero el sistema inmunológico posee una memoria que puede producir una respuesta inmunológica si se encuentra con la enfermedad. Un título negativo en un cachorro que se somete a sus primeras vacunas indica que el sistema inmunológico aún no ha respondido a las vacunas o es posible que no responda".

Las vacunas no siempre brindan protección

Otro punto muy importante que el Dr. Ford mencionó en su presentación fue que el hecho de que una mascota esté vacunada no significa que haya sido inmunizada contra la enfermedad. El propósito de las vacunas es causar una respuesta del sistema inmunológico que confiera inmunidad; cuando el animal produce anticuerpos protectores adecuados en respuesta a las vacunas, entonces está inmunizado.

Sin embargo, de acuerdo con el Dr. Ford, la investigación demuestra que, a las 12 semanas, solo el 50 % de los cachorros han sido inmunizados contra el moquillo y el parvo, y es probable que se deba a la interferencia de los anticuerpos heredados de la madre. Esa es la razón por la que los cachorros (y gatitos) reciben varias vacunas, de modo que al menos una vacuna sirva después de que han desaparecido los anticuerpos heredados de la madre.

De acuerdo con el Dr. Ford, a las 16 semanas de vida de los cachorros, el 15 % no está inmunizado. Los propietarios que necesiten o quieran saber si su mascota logró la inmunización, pueden solicitar una prueba de títulos de dos a cuatro semanas después de completar el esquema de vacunación. Este es un paso muy importante para determinar si tu cachorro está protegido contra parvo, moquillo y adenovirus.

Durante los últimos 20 años, he apoyado con firmeza los protocolos de vacunas más individualizados, incluyendo el uso de un esquema de vacunación para programar de manera correcta las vacunas de los cachorros. El Dr. Ronald Schultz fue el inmunólogo que me presentó esta valiosa herramienta en 1999 para evaluar cuándo es el mejor momento de administrarle las vacunas a los cachorros. Una estrategia inteligente para evitar vacunas innecesarias e ineficaces es realizar las pruebas de títulos a las hembras embarazadas para determinar en qué momento disminuirán los anticuerpos maternos de su camada.

Al saber cuándo disminuyen los anticuerpos maternos, los veterinarios de bienestar proactivos no tienen que adivinar cuándo iniciar la aplicación de vacunas efectivas para cachorros. Este enfoque fácil e inteligente para sincronizar de manera precisa la vacuna, evita que se administren vacunas innecesarias cuando los cachorros son muy pequeños (y los anticuerpos maternos son altos) y les ofrece el potencial de evitar vacunas ineficaces.

Existe una advertencia que todos los dueños de mascotas deben tener en cuenta, y esa es la mínima posibilidad de que su mascota no "responda". Una pequeña cantidad de perros no responde de forma genética a la vacuna contra el parvovirus (pero sí responden a las vacunas de otras enfermedades).

Estos perros no producirán anticuerpos, sin importar cuántas veces se vacunen, y tienen un alto riesgo de contagiarse de parvo, en especial cuando son cachorros, por lo que es muy importante minimizar su exposición para prevenir infecciones.

La recomendación general para perros adultos con un título negativo, sobre todo los que tienen un historial de vacunas desconocido, es administrar un refuerzo y luego evaluarlo dos o cuatro semanas después, para saber si la vacuna produjo anticuerpos.

Sin embargo, la decisión depende de varios factores. Por ejemplo, los animales con antecedentes de reacciones adversas a las vacunas, una enfermedad autoinmunológica, enfermedad crónica (incluyendo el cáncer) o con un tratamiento de medicamentos inmunosupresores no deben recibir vacunas. Por el contrario, se debe realizar una prueba de títulos en dichos animales.

Si descubres que tu perro es uno de esas excepciones "que no responden", puedes leer las recomendaciones de la AAHA para controlar los resultados de los títulos negativos en situaciones comunes aquí (ve a la parte de abajo de la sección de indicaciones de las pruebas) o acude con tu veterinario integrador, quien podría recetarte nosodes homeopáticos en estas situaciones.

Información adicional sobre pruebas de títulos y vacunas

Hoy en día, no es raro que te etiqueten como alguien "antivacunas" si haces cualquier pregunta sobre la cantidad o la frecuencia de las vacunas que recibe tu mascota.

En mi opinión, la sugerencia del Dr. Ford de usar títulos para determinar la necesidad de vacunas adicionales convierte a los guardianes de mascotas en personas que aplican vacunas de forma inteligente, no en personas antivacunas. Estoy emocionada de que se aliente a los veterinarios convencionales a participar en la conversación sobre títulos que el Dr. Ford inicia en nuestra profesión.