📝 HISTORIA EN BREVE
- Los espolones son las uñas "extra" en las patas de los perros; por lo general se encuentran en las patas delanteras, pero también pueden aparecer en las traseras o en las cuatro patas
- Los espolones delanteros están unidos por huesos a la pierna, los traseros y dobles suelen estar unidos solo por la piel
- Los espolones delanteros tienen varios propósitos; por fortuna, eliminarlos por razones cosméticas y no por razones de salud es cada vez es menos común
- No se sabe con certeza cuál es la finalidad de los espolones traseros, pero debería existir una razón de salud importante para eliminarlos
Por la Dra. Karen Shaw Becker
La mayoría de los perros tiene cuatro uñas en las patas traseras, y cinco en las delanteras. Los espolones son las uñas "extra" en las patas de los perros y, por lo general, se encuentran en las patas delanteras. Sin embargo, también pueden aparecer tanto en las patas traseras como en las cuatro patas (llamados espolones dobles).
Todo lo que necesitas saber sobre los espolones
El espolón se encuentra en la parte interna de la pata, un poco más arriba del tobillo cerca de las otras cuatro uñas. Los espolones en las patas delanteras de un perro pueden compararse un poco con los pulgares humanos y, en las patas traseras, son más similares a los dedos gordos del pie.
Otra diferencia es que los espolones delanteros están unidos por huesos a la pierna, mientras que los traseros y dobles suelen estar unidos solo por la piel y, por lo tanto, son más móviles. Los espolones delanteros tienen su propio nervio y suministro de sangre, músculos y tendones, al igual que las otras uñas que tocan el suelo.
Los espolones delanteros tienen un propósito importante. Cuando los perros corren, a menudo doblan las patas delanteras lo suficiente como para que los espolones entren en contacto con el suelo. Cuan do un perro corre a altas velocidades, gira mientras corre o corre sobre superficies resbaladizas, los espolones proporcionan tracción adicional y ayudan a estabilizar la articulación de la muñeca. Esto también es importante para los perros que practican agility.
Además, los espolones son ideales para trepar a los árboles (lo que hacen algunos perros) y ayudan a sostener con firmeza huesos recreativos o juguetes para masticar. Los perros que caen al agua a través del hielo, usan sus espolones para poder salir. No se sabe con certeza cuál es la funcionalidad de los espolones que solo están adheridos por la piel.
Controversia sobre la eliminación de espolones
La cirugía de extracción de espolón es un procedimiento cosmético, que al igual que cortar las orejas y cola, ha pasado de moda y ya no es muy común.
Debido a que los espolones delanteros tienen un propósito importante, y eliminarlos podría generar estrés, dolor o infección después del procedimiento o durante el período de recuperación, la recomendación de los veterinarios y defensores del bienestar animal, es que no deben eliminarse a menos que exista una razón de salud, como una lesión tan grave que la extracción sea lo mejor para el perro.
Sin embargo, dado que las lesiones y enfermedades graves del espolón no son comunes, no hay justificación para eliminarlos como medida preventiva.
Algunos veterinarios extirpan los espolones traseros o dobles que están adheridos solo por la piel, para evitar lesiones futuras,. Sin embargo, debido a que estas lesiones no son comunes, no habría ningún beneficio real para el perro.
Por desgracia, el American Kennel Club (AKC) considera que esta es una práctica aceptable en algunas razas, y que es "esencial para definir y preservar las características de la raza y promover la buena salud".
Procedimiento para extirpar los espolones
Cuando se eliminan los espolones frontales, el procedimiento por lo general se lleva a cabo antes de que el cachorro tenga cinco días. Debido a que la cirugía es simple y rápida, no se utiliza anestesia general, pero eso no significa que no sea muy doloroso. Después de todo, le estamos quitando los pulgares mientras están conscientes. Muchos veterinarios utilizan una inyección local de lidocaína para el dolor, pero la inyección duele y los cachorros lloran. La infección o el crecimiento de la uña no es algo común, pero sí puede ocurrir.
Los espolones traseros que se adhieren a la piel en lugar de al hueso, son más fácil de extirpar, pero el procedimiento también es doloroso para el cachorro si no recibe las intervenciones adecuadas.
Extirpar el espolón en animales mayores requiere anestesia general, y los perros por lo general deben usar vendas en las piernas y un collar electrónico o algo similar durante varios días después de la cirugía. No es raro que los perros se muerdan los vendajes y las incisiones, y de esa forma se quiten las suturas y provoquen infecciones.
Es por eso que en muchos casos es necesario volver a vendar, darle un mayor tiempo de recuperación y antibióticos en caso que se produzca una infección. En algunos casos es necesario volver a anestesiarlos y suturarlos.
Cómo cuidar los espolones de tu perro
Los espolones delanteros, que casi nunca tocan el suelo, suelen crecer un poco más que las otras uñas frontales, y se deben recortar cada 2 o 3 semanas o cada mes, según el perro. Muchos perros prefieren que se les corten los espolones que las uñas normales.
Los espolones traseros son más complicados, debido a su ubicación y a las anomalías de las uñas. Pueden crecer muy rápido y cerca de la almohadilla, lo que dificulta recortarlo.
Las uñas rasgadas o lesionadas son comunes en los perros, pero las lesiones son más comunes en las cuatro uñas que en los espolones. Los espolones encarnados pueden ser dolorosos y provocar infecciones y, además, las infecciones o crecimientos en el lecho ungueal podrían afectar el espolón.
Señales de que tu perro podría tener un problema en las uñas
Se calcula que el 12 % de las lesiones en las uñas y el lecho ungueal de los perros son tumores. Esto es muy común en las uñas delanteras. En muchos casos, el tumor es benigno, pero lo mejor es que consultes a tu veterinario para estar seguro. Es posible que sea necesario realizar una biopsia.
Debido a que existen muchas causas de enfermedades de las uñas, la mejor opción es buscar atención veterinaria para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado. Los siguientes síntomas podrían indicar que tu perro padece una enfermedad en las uñas o en el lecho ungueal:
- Lamerse la pata
- Dificultad para caminar
- Dolor en las patas
- Inflamación o enrojecimiento alrededor de la uña
- Color o textura anormal de las uñas
Si solo está afectada una uña, podría ser una lesión. Si tiene varias uñas afectadas, es más probable que haya un trastorno subyacente que provoque los síntomas.
Recortar y limpiar las uñas con frecuencia, es una de las mejores formas de prevenir lesiones. Las uñas se deben recortar con mucho cuidado para evitar una lesión (lo que podría provocar una infección). En el siguiente video, podrás encontrar consejos útiles para cortarle las uñas a tu perro.
