¿Impides que tu perro haga esto durante sus caminatas?

📝 HISTORIA EN BREVE

· Un equipo de investigadores de ciencia ciudadana de Francia, monitoreó la frecuencia cardíaca de 61 perros durante paseos cortos, con y sin correa

Sus resultados demostraron que olfatear podría ayudar a disminuir la frecuencia cardíaca de los perros, en especial cuando tienen una correa larga o sin correa
"Sacudirse" es otra actividad instintiva que disminuyó la frecuencia cardíaca en los perros, mientras caminaban y olfateaban
Los resultados de este estudio brindan evidencia adicional de los beneficios de poder olfatear su entorno
Permitirle a tu perro olfatear durante las caminatas es esencial para su bienestar físico y mental

🩺 Por la Dra. Karen Shaw Becker

Si eres padre de un perro, ¿ayudas a tu mejor amigo canino a satisfacer uno de sus instintos naturales (olfatear el mundo que lo rodea)? Espero que sí lo hagas, porque es muy importante para su salud mental dejar que siga su olfato y, de acuerdo con un increíble estudio, también podría tener beneficios para su salud física.

Los investigadores de ciencia ciudadana Cristina y Aurélien Budzinski, quienes se describen a sí mismos como amantes y entrenadores de perros certificados de Francia y que “fomentan la observación de perros y los estudios de campo para poder conocer más de ellos”, llevaron a cabo el estudio "At the heart of the walk" y revelaron algunas ideas fascinantes sobre lo que ocurre en el cuerpo los perros cuando salen a caminar.

El olfateo profundo podría ayudar a reducir la frecuencia cardíaca de los perros

En el estudio participaron 61 perros, entre ellos cachorros, adultos y perros mayores. En total fueron 37 machos y 24 hembras. La mayoría de los machos adultos no estaban castrados, y la mayoría de las hembras adultas estaban intactas o sin esterilizar. Eran 14 perros de tamaño pequeño, 17 medianos y 30 grandes, desde chihuahuas hasta un mastín italiano.

Cada perro salió a caminar durante 5 minutos con correa corta (de 1.5 metros o 5 pies), 5 minutos con correa larga (de 4.8 metros o 16 pies, tipo plana y que no era retráctil), y 5 minutos sin correa. El orden de las caminatas fue aleatorio y se monitoreó la frecuencia cardíaca de los perros en cada una. Los datos que los investigadores recopilaron durante las caminatas fueron asombrosos:

Con la correa corta, los perros olfatearon durante un promedio de 37 segundos
Cuando los perros llevaban una correa larga, olfatearon durante un promedio de 103 segundos, lo que representa un incremento del 280 %
Cuando no llevaban correa, el tiempo promedio de olfateo fue de 119 segundos, lo que representa un 330 % más, en comparación con la correa corta
La frecuencia cardíaca de los perros disminuyó cuando olfateaban, incluso si seguían caminando
Cuanto más olfateaban, más baja era su frecuencia cardíaca

Estos resultados se mantuvieron en todos los perros, sin importar su edad, tamaño o sexo; si caminaban todos los días o casi nunca; y si jalaban o no la correa.

'Sacudirse' también podría ayudar a reducir la frecuencia cardíaca

Los Budzinskis también midieron la frecuencia cardíaca de los perros mientras realizaban otro comportamiento canino típico, en especial cuando estaban mojados, conocido como "sacudirse". Todos los perros se sacudieron durante los paseos de 5 minutos, y lo hacían más a menudo cuando su frecuencia cardíaca estaba más elevada. "Sacudirse" disminuyó su frecuencia cardíaca. Estas son algunas estadísticas:

El 80 % de los perros se sacudió durante la caminata de 15 minutos, y casi todos lo hicieron, durante y después de los paseos
Se sacudieron con más frecuencia cuando tenían la correa larga
En total se registraron 165 sacudidas, con una duración promedio de 2 segundos
El promedio de reducción en la frecuencia cardíaca fue del 12 %

¡Esto es un descubrimiento asombroso! Sin estos hallazgos, la mayoría de dueños de mascotas no sabría que estas sacudidas que vemos con frecuencia, en realidad favorecen una respuesta fisiológica positiva en nuestros compañeros caninos.

No poder olfatear podría ser estresante para los perros

Por naturaleza, los perros son olfateadores fantásticos. Me pregunto si los dueños de mascotas entienden la necesidad de sus perros de olfatear para explorar el entorno. Algunos dueños de perros están tan apurados, que no les permiten olfatear su entorno.

Marc Bekoff, Ph. D., conductista animal, considera que evitar que los perros puedan olfatear, podría provocar una privación sensorial y estrés:

"Para los perros es muy desagradable no poder olfatear su entorno. Mi recomendación es dejar a los perros olfatear; no les quitemos una de las formas esenciales para conocer el mundo. Déjalo olfatear cuando lleve la correa, cuando esté caminando o jugando con amigos y otras personas y cuando esté corriendo.

Como ya lo mencioné, impedir que los perros utilicen su nariz y otros sentidos, podría ser una forma de privación sensorial, que les dificulte saber que pasa en su entorno. No poder olfatear podría ser estresante para los perros, ya que necesitan los olores y otra información para saber lo que ocurre a su alrededor".

Una nueva manera de ver las caminatas con tu perro

Muchos dueños de mascotas ven las caminatas con sus perros como una tarea que deben hacer rápido, y creo que esto se debe a que lo han convertido en una rutina, y también porque no lo ven desde la perspectiva de su mascota. Olfatear no solo es divertido para los perros, sino que también es necesario para que puedan sentirse conectados con su entorno.

Hace poco, un investigador mencionó la siguiente analogía: el olor es para los perros lo que el sabor es para los humanos. Desde luego que, podríamos obtener calorías que no pasen por nuestras bocas (y papilas gustativas), pero esto ocasionaría que los alimentos (y comer) fuera menos placentero para nosotros. Lo mismo pasa con los perros a los que se les impide olfatear y recibir esta estimulación; podría afectar de forma negativa su calidad de vida.

Hay muchas cosas que puedes hacer para convertir esta rutina en una actividad divertida para ti y tu mejor amigo canino.

8 tipos de paseos para perros

Paseos con algún propósito. Por lo general, son breves y con un objetivo en específico, por ejemplo, sacar a tu perro a hacer sus necesidades.

Paseos de entrenamiento. Estas caminatas pueden ser con el fin de mejorar su comportamiento con la correa, aprender órdenes de obediencia básicas o avanzadas, socializar o cualquier otra cosa que puedas hacer en una caminata con correa. Asegúrate de llevar algunos premios saludables cuando realices este tipo de paseos.

El entrenamiento continuo a lo largo de su vida, podría ayudar a que tu perro mantenga en buen funcionamiento sus facultades y evitar que se aburra. Y también es una buena manera de fortalecer la relación con tu mascota.

Paseos estimulantes. La mayoría de los perros con correa no olfatean ni investigan el tiempo que les gustaría, por lo que permitirle a tu mascota un poco de tiempo para explorar es una buena forma de estimular su mente. Estas caminatas le permiten detenerse, olfatear, investigar, así como registrar y enviar señales por medio de su orina. Recuerda que los perros aprenden acerca del mundo por medio de sus narices.

Paseos centrados en el olfateo o ‘sniffaris’. ¡Me encanta esta palabra! En este tipo de paseos dejas que tu perro tome la iniciativa, mientras lo sigues y le permites explorar y olfatear por donde él quiera. Las caminatas conocidas como ‘sniffaris’ son caminatas estimulantes, por así decirlo, ya que tu perro toma el control y decide dónde explorar y qué investigar.

Paseos de alta intensidad. Los paseos de alta intensidad podrían ayudar a mantener su fortaleza, controlar su peso y aliviar la artritis y otras enfermedades que afectan las articulaciones. Este tipo de caminata también es una buena manera de garantizar que tu perro haga la cantidad de ejercicio necesaria, siempre y cuando seas constante.

Es importante recordar que un perro sano necesita hacer ejercicio por lo menos cada tres días (cada dos días es mejor y todos los días es perfecto) a una intensidad que eleve su frecuencia cardíaca durante 20 minutos, para mantener una buena salud cardiovascular y tono muscular. Si tu perro no tiene buena condición física, tendrás que comenzar poco a poco, hasta lograr que haga 20 minutos de caminata intensa.

Paseos con amigos. Si tu perro se siente cómodo con otros perros, podrías reunirte con otros dueños, como vecinos o amigos, para hacer paseos en grupo. Estos paseos son una excelente oportunidad para socializar y ejercitarse al mismo tiempo, además de que puedes intercambiar información valiosa con los otros dueños.

Diferentes personas para pasear a tu perro. Todas las personas pasean a un perro de diferente manera, por lo que entre más miembros de tu familia paseen a tu perro, más experiencias podrá disfrutar. Y como las caminatas bien hechas ayudan a crear un vínculo, todos los miembros de la familia pueden pasar tiempo con el perro.

Si trabajas todo el día fuera de casa, puedes contratar a un paseador de perros un par de veces a la semana, o pedirle a un amigo o vecino sacar a pasear a tu perro.

Paseos por lugares diversos. En vez de salir siempre al mismo lugar, vayan a algún lugar diferente, como un parque u otro camino, de esta manera, ambos descubrirán nuevos paisajes, olores y experiencias.

Cabe recalcar que no todos los paseos tienen que ser solo para olfatear. Pero, al menos una vez al día, debes dejar que tu mejor amigo huela todo lo que quiera y se sienta bien. ¡Que se divierta y disminuya su frecuencia cardíaca al mismo tiempo!