📝 HISTORIA EN BREVE
- Las gemelas y emprendedoras Carmina O’Connor y Charisa Antigua, son las creadoras de CocoTherapy, una línea de productos orgánicos de aceite de coco
- Cuando Carmina y Charisa vivían en Filipinas, descubrieron las propiedades nutritivas y curativas del aceite de coco. En la actualidad, las hermanas han convertido el negocio familiar en una empresa exitosa en los Estados Unidos
- El aceite de coco se puede utilizar para tratar diversos problemas en la piel de las mascotas; si se administra por vía oral, tiene grandes beneficios debido a sus propiedades antiinflamatorias, antibacterianas, antivirales y antifúngicas
- El aceite MCT también podría ayudar a retrasar el deterioro cognitivo canino y a disminuir el riesgo de convulsiones en perros epilépticos
🩺 Por la Dra. Karen Shaw Becker
Hace más de 20 años conocí a las gemelas Charisa Antigua y Carmina O'Connor, las dueñas de CocoTherapy, cuando llegaron a mi clínica veterinaria en el área de Chicago. Con los años, también tuve el placer de ver como estas dos emprendedoras convirtieron su empresa familiar en el negocio tan exitoso que es hoy. A continuación, están algunos puntos destacados de una entrevista que les realice en 2020.
El aceite de coco funciona como alimento y medicina
Por más de tres generaciones, la familia de Carmina y Charisa ha cultivado cocos y elaborado aceite de coco junto otros productos.
“Cuando éramos niñas, pasabamos todos los días en la cocina de mi abuela viéndola hacer aceite de coco”, explica Carmina. “Ella lo utilizaba para cualquier cosa. Su botiquín de primeros auxilios era un frasco con aceite de coco. Lo utilizaba para curar cualquier malestar, y no solo para nosotras, sino también para nuestras mascotas y los animales de la granja. Lo utilizaba como alimento y medicina. Por esta razón, crecimos con la idea de que el aceite de coco nutre y cura”.
Charisa y Carmina son de Filipinas, en donde los cocos forman parte de la alimentación de todas las personas. Comprobé los beneficios del aceite de coco, y en mi clínica he visto cómo funciona con la linfangiectasia, enteropatía con pérdida de proteínas y apoyo linfático, entre otras afecciones.
Cuando el aceite de coco llegó a Estados Unidos, las personas querían saber más sobre sus cualidades, pero tenían dudas sobre su seguridad. Y poco a poco se volvió muy aceptado. Pero, en los últimos años he visto comentarios negativos, viejas inquietudes como que "no es saludable", en especial para las mascotas.
Cuando Charisa y Carmina escucharon las inquietudes sobre el aceite de coco, fue casi un choque cultural.
"Crecimos en Filipinas, en un lugar donde los campesinos y los dueños de mascotas eran pobres y no podían ir al veterinario o incluso al médico", mencionó Carmina. “Ni siquiera comprar antibióticos”, agrega Charisa.
En Filipinas, la mayoría de los animales no reciben antibióticos ni medicamentos antivirales o antifúngicos, solo aceite de coco. El aceite de coco es el "medicamento" que utilizan. "Y funciona", dice Charisa. Además, aquí en Estados Unidos se le administran antibióticos al ganado en su alimentación, mientras que en Filipinas solo les dan aceite de coco. Es un producto básico entre los veterinarios de allá.
Charisa recuerda una de las primeras ocasiones que presentaron una botella de aceite de coco para mascotas en una exhibición en Nueva York:
“La gente preguntaba ‘¿Qué es eso? ¿Es manteca de cerdo?' No lograban comprender que era. Pensaron que tal vez funcionaba como bronceador. Cuando les explicamos que lo tomaban por vía oral, no nos comprendían, pensaban que no era saludable".
“No sé si recuerdas, Dr. Becker,” dice Carmina, “pero una de nuestras Yorkies, Violet, tenía alergias graves y nos recomendaste aceite de coco. ¡Pensamos que eras una pionera! Conocías sus beneficios. Nos comentaste que las alergias son generadas por un sistema inmunológico hiperactivo, y nos recomendaste el aceite de coco.
Entonces nos dimos cuenta que sabías algo acerca del aceite de coco'”, agrega Charisa. "¡Nos sorprendió mucho! Fue la primera vez que escuchamos a alguien en Estados Unidos, fuera de nuestra familia, que lo recomendaba”.
Es mucho más que un simple tratamiento para la piel
Me pongo aceite de coco en el cabello todos los días. Lo uso en mi cara. Lo unto por todas partes. En las mascotas, lo utilizo para tratar las llagas, las uñas y almohadillas agrietadas, la nariz seca, la "piel vieja" con costras, comezón en gatos y más. Es uno de los mejores remedios tópicos que existe.
La mayoría de las personas lo utiliza de forma tópica, pero cuando se trata de dárselo a sus mascotas como alimento, es una historia diferente.
"Tienes razón," dice Carmina. “Las personas lo utilizan para cepillar los dientes de su perro o limpiar sus oídos, pero cuando se trata de dárselo como alimento, es algo muy diferente. Cabe recalcar que el aceite de coco es rico en triglicéridos saludables, en especial ácido caprílico, cáprico y láurico, qué son los tres ácidos grasos de cadena media más beneficiosos del aceite de coco.
El ácido caprílico es un antifúngico que podría eliminar hongos y levaduras, y cuando se administra por vía oral, podría ayudar a controlar los problemas sistémicos provocados por la levadura en animales. Cuando se consume, el ácido cáprico se convierte en monocaprina, la cual tiene propiedades antivirales. El ácido láurico se convierte en monoglicérido monolaurina, que tiene propiedades antibacterianas. Gracias a estos tres ácidos grasos, el aceite de coco tiene grandes beneficios para la salud”.
Charisa dice “que los ácidos cáprico y caprílico son los ácidos grasos de cadena media más pequeños, por lo cual el hígado puede convertirlos en cetonas mucho más rápido. Por lo tanto, si tomas caprílico C8 y cáprico C10, los niveles de cetonas en la sangre se elevarán en menos de hora y media. Sin embargo, estarán fuera de tu sistema en tres horas.
Por otra parte, el ácido láurico C12, es un ácido de cadena más larga, por lo que tardará casi tres horas en convertirse en cetonas, pero permanece en tu sistema durante ocho horas. Puedes mantener tus niveles de cetonas en sangre mucho más tiempo con ácido láurico.
Sin embargo, el aceite de coco no es rico en fitonutrientes, vitaminas ni minerales, aunque contiene pequeñas cantidades de hierro, vitamina K, vitamina E y fitoesteroles. Por esta razón, no utilizamos el aceite de coco como fuente de vitaminas y minerales para las mascotas. Pero, lo usamos como un suplemento terapéutico para ayudar a los animales con trastornos de lípidos o pancreatitis, entre otras cosas”.
Existen muchas investigaciones sobre los beneficios del aceite de coco para mejorar la función cognitiva en las personas, y también estudios sobre otras especies, incluidos perros con síndrome de disfunción cognitiva y epilepsia. Un estudio, en el cual se le brindó una alimentación suplementada con MCTs a perros ancianos de raza beagle, demostró mejoras importantes en la función cerebral. La investigación también demostró que, una alimentación baja en carbohidratos y con aceite MCT, podría ayudar a minimizar las convulsiones en los perros.
Carmina tenía una chihuahua mayor llamada Lucy, que se quedaba viendo a las paredes y ladraba sin razón, los cuales son síntomas comunes de demencia en perros. Carmina comenzó a darle aceite de coco ya que parecía ayudar. Y Lucy recuperó su estado de alerta.
El aceite de coco no debe reemplazar otros aceites alimenticios
El aceite de coco tiene muchos beneficios, por ejemplo, ayuda a mantener un sistema inmunológico saludable, además de tener grandes propiedades antiinflamatorias. Sin embargo, es importante saber que no reemplaza a otros aceites esenciales, como el aceite de pescado (DHA y EPA) o el aceite de linaza (que aporta ácido alfa linolénico). Estos son otros tipos de aceites,
"muy diferentes," dice Charisa. “El aceite de pescado es una grasa poliinsaturada de cadena larga, por lo que el cuerpo lo procesa de otra manera. El aceite de coco y el de pescado tienen varios beneficios similares, por ejemplo, ambos favorecen la salud del cerebro y del corazón, pero lo hacen de forma muy diferente.
El aceite de coco se convierte en cetonas, que alimentan al cerebro. También disminuye la formación de placas amiloides en el cerebro, qué son las sustancias que provocan Alzhéimer, y reduce la inflamación en el cerebro. Los ácidos grasos esenciales omega-3 en el aceite de pescado, forman neurotransmisores que favorecen la función cerebral. Cabe recalcar que los animales con trastornos de lípidos toleran muy bien el aceite de coco, a diferencia del aceite de pescado. Por lo tanto, existen diferencias esenciales entre el aceite de pescado y el aceite de coco. No tienes que dejar de darle uno para darle el otro. Una buena opción es alternarlos”.
Con respecto al aceite de coco y las mascotas que necesitan una alimentación baja en grasas, como los animales con linfangiectasia o enteropatía perdedora de proteínas (PLE), síndrome del intestino irritable (IBS) o enfermedad inflamatoria intestinal (IBD), puedes brindarle una alimentación baja en grasas y utilizar el aceite de coco o MCT, como fuente de grasas terapéuticas para ayudar con esas afecciones.
Si tu mascota está muy débil, es intolerante a las grasas y necesita una alimentación muy baja en grasas, la mejor opción es usar un aceite MCT que contenga alrededor del 93 % de triglicéridos de cadena media, en lugar de aceite de coco virgen, el cual se compone de 63 % de triglicéridos de cadena media.
Por suerte, los casos en que no se debe utilizar MTC son muy raros. Un estudio limitado señala que en casos de disbiosis severa o desequilibrios del microbioma, las grasas añadidas, incluido el aceite de coco, podrían empeorar dichas enfermedades.
Comentarios finales
“Si desconfías del aceite de coco, te recomiendo investigar un poco más sobre la ciencia”, señala Charisa. “Porque eso es lo que es. No es una poción milagrosa, es ciencia. Se trata de la forma en que las grasas de cadena media se descomponen en el cuerpo, y la forma en que funciona el hígado, entre otras cosas. Una vez que comprendas la ciencia, confiarás más en este aceite".
Carmina dijo que cuando las personas se enteraron de los beneficios del aceite de coco, no podían creerlo. Tiene tantos beneficios que las personas lo veían como una poción milagrosa o un "medicamento vudú".
“Creo que parte de lo que generó las recientes opiniones negativas”, agregó Carmina, “es que son tantos los beneficios del aceite de coco, que parece irreal”.
Y estoy de acuerdo con esto. Creo que aquí, en los Estados Unidos, se considera una especie de suplemento de moda. Pero, existen otras culturas que han usado los cocos y el aceite de coco a lo largo de la historia. Lo que parece ser una moda en Estados Unidos, es en realidad un alimento antiguo y saludable en otras culturas, que han confiado en sus beneficios para ellos y para sus animales durante miles de años.
Creo que, si las personas investigan un poco y escuchan a los expertos, se sentirán más seguras al usarlo. Y una vez que lo pruebas, vas a querer utilizarlo para todo. Te ayuda a tratar alguna afección, y lo usarás para otras más. Y, después, como mencionaste Carmina, lo usarás con todas tus mascotas porque te darás cuenta de todos sus beneficios.
¡Muchas gracias a Carmina y Charisa por compartir su conocimiento y experiencia en todo lo relacionado con el aceite de coco! Si deseas saber más sobre ellas, puedes visitar su sitio web CocoTherapy.
