📝    HISTORIA EN BREVE

• Tu perro se convierte oficialmente en un adulto mayor cuando cumple 7 años de edad, por lo que cuidar a un perro de esta edad necesita planificación y preparación
• Por fortuna, a medida que tu perro adulto ingresa a sus años dorados, es un buen momento para pensar cómo puedes hacer que la segunda mitad de su vida sea tan saludable y feliz como la primera
• Es importante ofrecerle alimentos frescos, que incluyan proteínas de alta calidad y asegurarte de que haga ejercicio físico con regularidad
• También es necesario mantener su movilidad y comodidad física, así como asegurarse de que tenga oportunidades de socialización y estimulación mental

🩺 Por la Dra. Karen Shaw Becker

Si tu perro tiene más de 7 años de edad, se le considera un perro adulto mayor, por lo que es importante reconocer que está envejeciendo, aunque aún pueda parecer un cachorro. Es importante comenzar a hacer planes sobre la transición de ser el dueño de un cachorro al guardián de un perro adulto mayor, que después será un perro geriátrico.

Los perros adultos necesitan cosas diferentes que los perros más jóvenes y, como sé que deseas ayudar a tu mascota a vivir el mayor tiempo posible con una excelente calidad de vida a medida que envejece, este es un buen momento para pensar en este tema.

Por fortuna, tenemos la oportunidad única y maravillosa de hacer que la segunda mitad de su vida sea tan saludable y feliz como la primera.

Cómo ayudar a que tu perro adulto mayor se mantenga vigoroso hasta la vejez

1. Ajusta su alimentación según sea necesario y asegúrate de que incluya muchas proteínas de buena calidad. Casi todos los perros prosperan con una alimentación completa, sin procesar, específica para su raza, pero las mascotas adultas necesitan más proteínas que los más jóvenes. Cuanto más digerible y asimilable sea la proteína, y cuanto mayor sea el contenido de humedad, más fácil será de procesar.

El alimento más saludable para la mayoría de las mascotas, sin importar su edad, debe ser entero, sin procesar y en su forma natural, y esto incluye la carne animal, que debería ser la base de la alimentación de tu perro durante toda su vida. Los alimentos que no han sido refinados o procesados ofrecen la mayor cantidad de nutrientes.

Te recomiendo que evites cualquier alimento comercial para mascotas que contenga un alto porcentaje de carbohidratos, sin importar la edad o el peso de tu perro. La presencia de carbohidratos (más del 20 %) en los alimentos comerciales para mascotas es excesiva y estresante para el metabolismo.

2. Ejercítalo todos los días. Los perros adultos e incluso los adultos mayores aún necesitan el ejercicio diario con el fin de mantenerse sanos y en buena condición física. Es cierto que los perros adultos no pueden hacer ejercicio o competir con la misma intensidad que sus contrapartes más jóvenes, pero aun necesitan pasear de manera regular y realizar otras actividades físicas apropiadas para su edad. La natación es una de las mejores maneras de ejercitar a las mascotas adultas.

Existen tres tipos de ejercicios que también pueden ser de gran ayuda para los perros adultos:

• Ejercicios pasivos de rango de movimiento (PROM, por sus siglas en inglés)

• Ejercicios que mantienen el equilibrio y una mayor movilidad

• Ejercicios dirigidos a los músculos que sostienen el cuerpo, como los cuádriceps, los isquiotibiales y los glúteos

El estiramiento suave también es una gran herramienta natural para mejorar el bienestar y la longevidad de tu perro. Las personas certificadas en rehabilitación animal pueden enseñarte los ejercicios adecuados que puedes realizar en casa para mejorar el equilibrio, la propiocepción y la amplitud de movimiento. Solicita al veterinario que te refiera con especialistas en rehabilitación locales.

3. Conserva su comodidad física y movilidad. Si tu perro parece físicamente incómodo, no debes asumir que es parte de su envejecimiento. Es importante que visites a un veterinario para verificar que no tenga dolor. Mientras más rápido se diagnostiquen y se traten los problemas de salud, mejor será el resultado.

Mantener a tu perro en un peso saludable y físicamente activo te ayudará a controlar su artritis y enfermedad degenerativa de las articulaciones conforme envejece. Los métodos quiroprácticos, ejercicios acuáticos y la acupuntura también pueden ofrecer enormes beneficios para mantener la movilidad de los perros en sus últimos años, junto con ejercicios acuáticos. Asimismo, se recomienda consultar a un veterinario sobre las inyecciones de Adequan, las cuales pueden estimular el líquido articular muy rápidamente en aquellas mascotas con artritis.

El masaje regular puede ayudar a mantener tonificados los músculos de tu perro, así como reducir la distensión que se produce con el envejecimiento. Los masajes relajan los músculos, lo que facilita el rango de movimiento de tu mascota. El masaje también mejora la circulación, estimula el drenaje linfático y alivia la rigidez articular.

Existe una amplia variedad de suplementos que puedes incluir en la alimentación de tu perro para ayudar a mantener saludables sus tendones, ligamentos, articulaciones y cartílagos. Los cuales incluyen:

• Los agentes condroprotectores como sulfato de glucosamina, MSM, cascarón de huevo, mejillón Perna (almeja de labios verdes) y colágeno orgánico

• Ácidos grasos antiinflamatorios, incluyendo las grasas omega-3 (aceite de kril) y los ácidos grasos acetilados

• Fórmulas antiinflamatorias naturales (hierbas, enzimas proteolíticas y nutracéuticos)

También considera comprar o construir rampas si tiene problemas para subir al auto, a la cama o a su silla favorita. Esto también podría ayudar a prevenir lesiones. Si tu perro tiene problemas con el equilibrio o la visión, considera colocar una puerta en las escaleras o colocar un tapete antiderrapante para evitar que se resbale.

Coloca un tapete antideslizante para evitar accidentes. Cubre las superficies resbaladizas con colchonetas de yoga para evitar resbalones, tropiezos o caídas. Si su visión está fallando, también es necesario evitar reorganizar los muebles, lo que puede dificultar su andar, además ten mucho cuidado de que no se aleje a la hora de pasear.

Si tu perro tiene problemas para escuchar o ver, utiliza señales de olor como aceites esenciales o productos con feromonas para ayudarlo a orientarse.

4. Dale a tu perro oportunidades de socialización y estimulación mental. No importa su edad, él todavía necesita interacción social con otras mascotas y personas. Como es el caso de los humanos a medida que envejecemos, si tu familiar de cuatro patas no se mantiene activo e involucrado en la vida, su mundo puede convertirse en un lugar confuso y aterrador.

Necesita interactuar con otras mascotas y personas, pero ten cuidado de estimularlo en exceso, ya que los períodos cortos de socialización y de tiempo de juego en situaciones controladas son ideales.

Enriquecer su entorno puede ayudar a aliviar o detener la confusión mental y el deterioro cognitivo que a menudo se presentan durante el envejecimiento. Además, apegarse a una rutina diaria puede ayudar a reducir la ansiedad y la incertidumbre mental. Usa juguetes antiestrés y rompecabezas de alimentos que proporcionan diversión y estimulación mental.

Los suplementos para el cerebro también pueden ser efectivos, incluyendo el aceite de kril y otras grasas saludables, como el aceite MCT, así como una fuente de SAMe (S-adenosilmetionina). Otros suplementos que debes considerar son el SOD (superóxido dismutasa) y el resveratrol (Fallopia japonica).

El ginkgo biloba podría mejorar el flujo sanguíneo al cerebro. La fosfatidilserina y el ubiquinol, que es la forma reducida de CoQ10, pueden nutrir las mitocondrias y mejorar la energía celular.

5. Cuida bien sus dientes. La mejor manera de mantener sus dientes saludables durante toda su vida es con una buena alimentación, cepillar sus dientes de manera regular y limpiarlos con un profesional. La enfermedad oral, puede causar o empeorar las enfermedades sistémicas y generar dolor si no se trata. Contrario a la creencia popular, la mayoría de los perros (y gatos) adultos mayores pueden ser anestesiados de manera segura para sus exámenes y limpiezas dentales. Una vez que pagues por una limpieza dental, elimina regularmente la placa a medida que se acumula.

6. Programa exámenes regulares de bienestar dos veces al año. Me gusta ver a todos mis pacientes al menos dos veces al año, sin embargo, esto es muy recomendable para los adultos mayores y los geriátricos. A la edad de 8 años (o antes, para algunos perros grandes y todos los de razas gigantes), el bienestar y las necesidades nutricionales pueden requerir ajustes de cada 4 a 6 meses. En las mascotas mayores es muy importante revisar el peso, tono muscular, rango de movimiento de las articulaciones, alimentación, protocolo de suplementos y los hábitos de ejercicio al menos cada seis meses. Cuando los perros son adultos mayores, su protocolo de suplementos cambiará cada 6 meses para satisfacer las necesidades de su cuerpo.

Las pruebas de bienestar para mascotas mayores son una excelente herramienta para detectar los cambios en la salud de tu perro de manera temprana, incluyendo los cambios de estilo de vida apropiados, para que puedan comenzar de inmediato con el tratamiento. Las pruebas regulares de bienestar le permiten a tu veterinario comparar los resultados actuales con los resultados anteriores para verificar los cambios que puedan necesitar más investigación.

Pídele a tu veterinario que realice un análisis de sangre para verificar la salud de los órganos internos e identificar los posibles problemas desde una fase temprana. A medida que las mascotas envejecen, la detección temprana es importante, ya que podemos retrasar la enfermedad de los órganos desde el principio (cuando no hay síntomas), pero no es posible hacer mucho una vez que tienen una falla orgánica (cuando comienzan a mostrar síntomas).

También existe una variedad de diagnósticos de medicina funcional que ofrecen información adicional sobre qué tan bien está envejeciendo tu mascota a nivel metabólico y oxidativo.