📝    HISTORIA EN BREVE

• Los veterinarios recetan esteroides catabólicos en exceso y esto hace que las mascotas corran el riesgo de sufrir efectos secundarios graves y, a veces, irreversibles
• La razón más común por la que los veterinarios recetan esteroides, por lo general, prednisona, es para controlar una respuesta inflamatoria que no suele ser letal
• Aunque los esteroides ofrecen un poderoso alivio de los síntomas, no tratan la causa subyacente del padecimiento
• En el día 14 de tratamiento con esteroides, el 90 % de los perros experimentó efectos secundarios, siendo los más frecuentes un aumento de la sed y de la micción.
• Existen alternativas naturales a los esteroides, pero muchos veterinarios convencionales no las conocen; un veterinario integrador puede ayudar a aliviar los síntomas y abordar la causa del problema

🩺 Por la Dra. Karen Shaw Becker

Los veterinarios recetan esteroides catabólicos en exceso, lo que hace que las mascotas corran el riesgo de sufrir efectos secundarios graves (y a veces irreversibles). En el día 14 de tratamiento con esteroides, el 90 % de los perros experimentan efectos secundarios, siendo los más frecuentes un aumento de la sed y de la micción.

Sin embargo, a menudo los veterinarios usan esteroides para tratar afecciones inflamatorias crónicas como alergias, problemas de la piel o enfermedad inflamatoria intestinal. En estos casos, los esteroides pueden aliviar los síntomas, pero no abordan la causa subyacente de la enfermedad.

Además de tener importantes efectos secundarios como la inmunosupresión y alterar el microbioma, los corticoides enmascaran los síntomas al tiempo que ignoran la causa del problema de salud, lo que permite que empeore con el tiempo. El resultado final puede ser que tu mascota esté más enferma de lo que estaba al principio, por lo que antes de empezar a administrarle esteroides, debes sopesar con cuidado los pros y los contras, y crear un protocolo para identificar y tratar la causa del problema mientras controlas los síntomas.

No te fíes de darle esteroides a tu mascota para tratar cualquier trastorno inflamatorio

La inflamación es un motivo común para visitar al veterinario. Muchas mascotas luchan contra un trastorno que lleva la terminación "-itis", como la dermatitis, que es una inflamación de la piel, la enteritis (inflamación del intestino delgado), la otitis (inflamación de los conductos auditivos) o quizá la colitis (inflamación del colon).

Los cuerpos de nuestras mascotas "nos hablan" a través de los síntomas, y la inflamación nos permite saber que hay un problema subyacente que debemos abordar, no pasar por alto. El problema es que la mayoría de los veterinarios con formación convencional que no han ampliado sus conocimientos médicos prescriben un tratamiento de esteroides catabólicos, como la prednisona, para silenciar el grito de auxilio del cuerpo, sin abordar la causa principal. Como indica un estudio de 2023 en BMC Veterinary Research:¹

"Los corticosteroides se utilizan por muchas razones y una muy común es para tratar la dermatitis canina. Aunque se estima que entre el 3 y el 15 % de los perros padecen dermatitis atópica, los perros con prurito representan hasta el 30 % de los que acuden al veterinario por enfermedades cutáneas.

Aunque se estima que entre el 3 y el 15 % de los perros padecen dermatitis atópica, los perros con prurito representan hasta el 30 % de los que acuden al veterinario por enfermedades cutáneas".

La dermatitis, por ejemplo, puede tener muchas causas, que van desde infecciones bacterianas y parásitos hasta trastornos del sistema inmunológico, alergias alimentarias y ambientales y reacciones a las sustancias químicas del medio ambiente. Llegar a la causa subyacente es esencial para la recuperarse, pero los esteroides representan una solución rápida que detiene los síntomas y deja que la causa de fondo quede sin diagnosticar.

Los esteroides también suelen prescribirse para tratar enfermedades autoinmunes, con el fin de suprimir el sistema inmunológico de manera intencional. Si bien esto puede ser útil e incluso obligatorio en algunos casos, la esperanza es que, con un protocolo multimodal, el animal pueda dejar los medicamentos con el paso del tiempo y su sistema inmunológico recobre el equilibrio.

Ahora bien, los esteroides no solo son eficaces para aliviar los síntomas, sino que también son muy económicos en comparación con el tiempo y las pruebas que se necesitan para identificar una enfermedad subyacente. Por ello, algunos dueños de mascotas terminan usando esteroides porque son la forma más barata y sencilla de controlar los síntomas y brindarle alivio a su mascota.

En estas situaciones, es importante que los dueños sean conscientes de los posibles efectos secundarios para que puedan reducir su uso. Además, debes saber que los veterinarios suelen referirse a una dosis de corticoides como "inyección antiinflamatoria", "inyección antialérgica" o "inyección de cortisona".

Cabe la posibilidad de que los veterinarios no expliquen que estos medicamentos no tratan la causa del problema o que ni siquiera utilicen el término "esteroide". Si tú le has administrado esteroides a tu mascota sin saber esto y no es lo que deseas, te recomiendo que hables con tu veterinario para crear un plan que le ayude a tu amigo peludo a dejar estos medicamentos.  Este será un proceso lento. Si tu veterinario no ha recibido formación adicional en modalidades avanzadas más allá de la facultad de veterinaria, quizá necesites la ayuda de un veterinario especializado en medicina funcional o de un veterinario integrador proactivo.

Después de dos semanas, el 90 % de los perros presentan efectos secundarios

Al hablar de los efectos secundarios de los esteroides, los veterinarios pueden sugerir que es más probable que se produzcan después de un tratamiento prolongado. Aunque esto es preocupante, pueden producirse efectos secundarios incluso tras un tratamiento breve. En un estudio de 45 perros, el 74 % reportó un cambio de comportamiento después de tomar prednisolona oral y prednisona por cinco días. Entre ellos, el 35 % aseguró que los cambios habían "aumentado mucho".

Los efectos secundarios en términos conductuales incluyeron un aumento de la vocalización (o cambio de comportamiento), más sed, más micción, mayor apetito y jadeo rápido. Entre los dueños de mascotas, el 61 % afirmó haberse dado cuenta de que rellenaban el bebedero con más frecuencia, mientras que un tercio declaró haber limpiado los accidentes de sus mascotas, cuando antes no solían hacer sus necesidades dentro del hogar.²

Además, en el día 14 de tratamiento con esteroides, el 90 % de los perros experimentaron efectos secundarios, siendo más frecuentes una mayor sed y micción. También resulta revelador que muchos dueños de mascotas elegirían una opción más segura si se les ofreciera. De acuerdo con el estudio, "aunque la mayoría de los dueños de mascotas manifestaron estar satisfechos con el tratamiento con corticoides debido a su alta eficacia, el 70 % elegiría un tratamiento más costoso si tuviera menos efectos secundarios".³

Uno de los mayores inconvenientes del uso de esteroides es que incluso las dosis de mantenimiento pueden desactivar el sistema inmunológico de tu mascota o causar inmunosupresión, cuando se administran de forma permanente. Las consecuencias negativas de un sistema inmunológico débil, aunque sea un poco, son enormes. Es posible que tu mascota no pueda combatir las infecciones secundarias ni controlar las levaduras y bacterias que se producen en el cuerpo de manera natural. Los esteroides también alteran el microbioma de tu mascota.

Otros efectos secundarios del tratamiento con esteroides pueden incluir caída del cabello, letargo y problemas gastrointestinales, como las úlceras. Si se usa de forma prolongada, tu mascota también puede desarrollar una barriguita (que a menudo indica la presencia de la enfermedad de Cushing), coágulos de sangre y diabetes o pancreatitis inducida por esteroides.

Existen alternativas naturales a los esteroides

Cuando tu mascota tiene un problema de salud, el objetivo debe ser identificar y tratar la causa principal mientras alivias los síntomas, de preferencia con terapias que no sean tóxicas. En estos casos, un veterinario integrativo puede ser de mucha ayuda.

Existen alternativas naturales a los glucocorticoides. Por desgracia, muchos veterinarios convencionales no están familiarizados con ellas porque la mayoría de las facultades de veterinaria no ofrecen cursos de medicina integrativa, de modo que a los estudiantes solo se les enseñan sobre los médicos convencionales.

Cuando trato enfermedades inflamatorias, realizo los diagnósticos adecuados para determinar la causa subyacente de los síntomas, al tiempo que ofrezco soluciones seguras para que mis pacientes se sientan mejor. Para ello, utilizo diversos remedios eficaces sin medicamentos con propiedades esteroideas, como los esteroles vegetales, las hierbas forsitia⁴ y bupleurum, el ginseng, el cordyceps y el regaliz.⁵

Durante este tiempo, también se pueden instituir protocolos antiinflamatorios naturales, entre los que se incluyen enzimas proteolíticas, curcumina, uña de gato, boswellia y ácidos grasos omega-3 (DHA/EPA), para conseguir un efecto sinérgico.

Si el veterinario le recetó esteroides a tu mascota para tratar una afección crónica, o durante un periodo prolongado, un profesional de la medicina integrativa o funcional con buena formación puede ofrecerte alternativas no tóxicas no solo para aliviar los síntomas, sino también para detectar la causa subyacente de la afección.