Aprende a elegir al compañero de vida de tu perro

📝 HISTORIA EN BREVE

Los perros podrían beneficiarse de vivir con otros perros o incluso gatos
Según los datos de 21 410 perros, vivir con más mascotas, se relacionó con una mejor salud y menos enfermedades
Los perros que vivían en hogares con dueños mayor capacidad adquisitiva tenían mejor salud y más enfermedades diagnosticadas, lo que podría deberse a que reciben una mayor atención veterinaria
Tener vínculos sociales fue más beneficioso (hasta cinco veces) que tener un dueño con una mayor capacidad adquisitiva
Pero, antes de decidir si llevar una mascota nueva a casa, hay algunos aspectos importantes que debes considerar tales como el espacio y tus finanzas, así como la personalidad y la edad de tu perro

🩺 Por la Dra. Karen Shaw Becker

En el caso de los humanos, tener vínculos sociales estables puede mejorar el bienestar y la longevidad. Y según los investigadores del Dog Aging Research Consortium, lo mismo podría suceder con los perros.

Con base en los datos de 21 410 perros que participaron en el Proyecto de Envejecimiento Canino, vivir con más mascotas, se relacionó con una mejor salud y menos enfermedades. ¹ Entonces, si está buscando una manera sencilla de brindarle a su única mascota la mejor y más larga vida posible, puede que sea necesario ir al refugio de animales.

Los vínculos sociales tienen un mayor impacto en la salud de los perros que los factores económicos

El equipo de investigación analizó el conjunto de datos de observación sobre el entorno y la salud de los perros más completo que hay hasta la fecha, y descubrió que la edad era el factor principal para predecir los problemas de salud, pero incluso entonces, los cambios que se relacionan con la edad variaban entre un perro y otro, lo que podría deberse al entorno en el que vive cada uno. ²

Los perros que vivían en hogares con dueños de mayor capacidad adquisitiva tenían mejor salud y más enfermedades diagnosticadas. Esto último no significa que los perros estuvieran más enfermos, sino que es posible que hayan recibido más atención veterinaria o más análisis que facilitaron su diagnóstico.

Pero, los perros que vivían con otras mascotas también tenían mayores puntuaciones de salud y menos diagnósticos de enfermedades. Este componente social tuvo un impacto mucho más profundo en la salud del perro que la capacidad adquisitiva de sus dueños. Los investigadores dijeron que "el enriquecimiento social fue hasta cinco veces más beneficioso que tener un dueño con una mayor capacidad adquisitiva".³

Casi todos los perros del estudio tenían otro compañero canino. De hecho, el 70 % de los hogares con más de un animal tenían otro perro. Pero, a veces también había gatos. Según el estudio:⁴

"esto sugiere que, al igual que en los humanos, un mayor enriquecimiento social en perros se relaciona con una mejor calidad de vida y también es un ejemplo de una intervención ambiental muy simple para mejorar el bienestar de una mascota".

Pero, hubo otros factores del entorno social que también influyeron en la salud de los perros, tales como:⁵

Los niños que viven con los perros: los perros que vivían en hogares con más niños tenían menos enfermedades diagnosticadas y, por lo general, un peor estado de salud. Esto podría deberse a que recursos como el tiempo y el dinero suelen ser más escasos en ese tipo de hogares. "Creemos que esto se debe a que cuanto más tiempo dedican los dueños a sus hijos, menos tiempo tienen para su mascota", dijo Layla Brassington de la Universidad Estatal de Arizona y autora del estudio. ⁶
La edad del dueño: los perros más jóvenes con dueños de mayor edad tenían mejor salud que los perros de edad avanzada con dueños de mayor edad. Pero, los perros que vivían en hogares con dueños de mayor edad tendían a tener una mayor movilidad, tal vez un reflejo del tiempo que los dueños dedican a las actividades diarias.
La estabilidad del hogar: los perros más jóvenes que vivían en hogares menos estables tenían un peor estado de salud que los perros de edad avanzada que vivían en hogares estables. "Al igual que los humanos, las adversidades en el entorno tienen un impacto importante durante los primeros años de vida", explicó el equipo. ⁷
El vecindario en el que vive el perro: los perros de edad avanzada que vivían en vecindarios menos estables tenían menos movilidad que los perros de la misma edad que vivían en vecindarios más estables. Según el estudio, "al igual que las personas de mayor edad en vecindarios de nivel socioeconómico bajo, los perros se hacen sedentarios, lo que, a la larga, influye mucho en su estado de salud". ⁸

Pero, la conexión social tuvo el mayor impacto, lo que demuestra que los perros se benefician mucho de tener otros compañeros de cuatro patas. Según Brianah McCoy de la Universidad Estatal de Arizona:⁹

"Esto demuestra que, incluso para nuestra mascota, es fundamental tener esas conexiones sociales. En general, es bueno que tu perro tenga con quien socializar, ya sea personas o animales. Al igual que nosotros, los perros son animales sociales que se benefician de las interacciones".

Aprende a elegir al compañero de vida para tu perro

Si tu perro es la única mascota en casa y no exhibe comportamientos agresivos con otros animales, darle un mejor amigo de cuatro patas puede ser muy beneficioso. Al adoptar a otra mascota, no solo la estás salvando, sino que le darás a tu perro un compañero de vida. Pero, si los perros no se llevan bien o no estás preparado para cuidar a dos animales, entonces como dicen: "será peor el remedio que la enfermedad".

Por lo que, antes de decidir si llevar una mascota nueva a casa, hay algunos aspectos importantes que debes considerar tales como el espacio y tus finanzas, así como el sexo, la personalidad y la edad de tu perro.

Cuando los perros son jóvenes, tener otro perro también puede ayudar con su desarrollo emocional, y un perro de mayor edad con buen comportamiento puede ayudar a un perro más joven a entender las reglas del hogar. Un perro tranquilo también puede ser un excelente ejemplo para un cachorro con ansiedad.

A algunos perros se desenvuelven mejor con compañeros del sexo opuesto. En un estudio, la agresión doméstica entre perros involucró con mayor frecuencia parejas del mismo sexo y, de ellos, el 68 % de los casos involucró a dos hembras. ¹⁰ La buena noticia es que, ya hay muchos refugios que permiten "hacer la prueba antes de adoptar", esto significa que puedes llevar al cachorro nuevo a casa por una noche o dos, para asegurarse de que sea apto para tu estilo de vida.

Antes de dejar que los dos cachorros se conozcan, debes aprender estrategias para presentarlos de la mejor manera. Recuerda que la primera impresión es lo que cuenta, y esto es muy cierto cuando se trata de presentar a dos mascotas por primera vez.

Además, incluso cuando las mascotas ya se adaptaron a su nueva vida, es muy importante que te tomes el tiempo para jugar con cada perro por separado y siempre tengan acceso a áreas separadas en casa y, de ese modo, puedan elegir si quieren estar solos o prefieren estar juntos.