Existen muchas razones por las que los alimentos fermentados son buenos para ti y tus mascotas. Actúan como quelantes y desintoxicantes muy poderosos, por lo que ayudan a eliminar una gran variedad de toxinas, incluyendo los metales pesados. Descubre cuáles son los mejores tipos de alimentos que le puedes dar a tu mascota y qué debes hacer si tu perro o gato los rechaza.

📝    HISTORIA EN BREVE

• Los vegetales fermentados son un alimento básico en todos los tipos de alimentación, y las mascotas también pueden disfrutarlos
• El proceso de fermentación es similar a la digestión de alimentos de origen vegetal en el GI de los animales de presa, que los hace más fáciles de digerir
• Las bacterias del ácido láctico que se producen durante el proceso de fermentación tienen propiedades que favorecen la salud, incluyendo efectos anticancerígenos
• Los vegetales fermentados contienen una gran cantidad de bacterias beneficiosas, o probióticos, que apoyan la salud intestinal y el sistema inmunológico
• Algunas mascotas amarán los vegetales fermentados, mientras que otras no querrán saber nada de ellos. Comienza dándole media cucharadita y aumenta de forma gradual hasta llegar a alrededor de 1 a 3 cucharaditas al día por cada 20 libras (9 kilos) de peso corporal

🩺 Por la Dra. Karen Shaw Becker

Tal vez el chucrut no es lo primero que se te viene a la mente cuando preparas las comidas de tu mascota, pero es un tipo de vegetal fermentado que podría ofrecer grandes beneficios nutricionales. Hay una razón por la que los vegetales fermentados son un alimento básico en casi todos los tipos de alimentación nativas del mundo, y las mascotas también pueden disfrutarlos.

Si bien, los vegetales deberían constituir sólo una parte pequeña de la alimentación fresca y apropiada para su especie de tu mascota, el proceso de fermentación hace que los vegetales que consumen sean más fáciles de digerir. Además, aportan bacterias, vitaminas, enzimas y otros nutrientes beneficiosos que apoyan el microbioma intestinal, la función del sistema inmunológico y la salud general de tu mascota.

Los vegetales fermentados son similares a los vegetales predigeridos que los animales consumen en la naturaleza

Los gatos son carnívoros obligados que, en la naturaleza, obtienen la mayor parte de la materia vegetal que consumen a través del tracto gastrointestinal (GI) de sus presas, además del mordisqueo ocasional de pasto y de materia vegetal para cubrir sus requerimientos de fibra. Los perros salvajes también comen animales que tienen materia vegetal en su tracto digestivo, además de plantas, bayas, frutas, raíces, frutos secos, semillas y pasto.

Algunos vegetales pueden ser difíciles de digerir para los perros, pero darles una cantidad pequeña de vegetales fermentados es una forma sencilla de que obtengan la materia vegetal similar a la que se encuentra en su alimentación natural. El proceso de fermentación es similar a la digestión de alimentos de origen vegetal en el GI de los animales de presa, que los hace más fáciles de digerir.

En la naturaleza, los lobos y los coyotes comen cantidades considerables de fibra fermentable (pasto, bayas y frutas y vegetales silvestres) como fuentes importantes de fibra, fitonutrientes y antioxidantes. Los vegetales fermentados también le brindan estos componentes saludables a tu mascota.

Los vegetales fermentados aportan vitaminas, enzimas y ácido láctico

Existen muchas razones por las que los alimentos fermentados son buenos para ti y tus mascotas. Actúan como quelantes y desintoxicantes muy poderosos, por lo que ayudan a eliminar una gran variedad de toxinas, incluyendo metales pesados. También aumentan la biodisponibilidad de los nutrientes y contienen vitaminas C y K2, vitaminas del grupo B, enzimas, las cuales favorecen la actividad metabólica, colina y acetilcolina.

Las bacterias del ácido láctico (LAB) que se producen durante el proceso de fermentación también tienen propiedades que favorecen la salud, incluyendo posibles efectos anticancerígenos. Como se explica en Seminars in Cancer Biology, "las LAB suprimen el crecimiento de tumores a través de diversos mecanismos, incluyendo la actividad antiproliferativa y su capacidad para inducir la apoptosis y detener el ciclo celular, así como mediante efectos antimutagénicos, antiangiogénicos y antiinflamatorios".¹

Agregar ácido láctico a la alimentación de los gatos también ayudó a disminuir de forma significativa la placa dental, los cálculos y las manchas en los dientes,² lo que sugiere que los alimentos fermentados podrían incluso beneficiar la salud oral de las mascotas.

En un estudio con perros de raza beagle cuyas alimentaciones se complementaron con probióticos extraídos del kimchi, un platillo de vegetales fermentados tradicional de Corea, los niveles de triglicéridos disminuyeron y los niveles de colesterol HDL y el recuento de bacterias del ácido láctico en las heces mejoraron, lo que sugiere que podría "afectar de forma positiva el estado de salud de los perros adultos".³

Probióticos: el beneficio principal de los alimentos fermentados

Los vegetales fermentados contienen una gran cantidad de bacterias beneficiosas, o probióticos, que apoyan la salud intestinal y el sistema inmunológico. En el caso de los perros y gatos, su GI suele tener una mezcla de Firmicutes, Bacteroidetes, Proteobacteria, Fusobacteria y Actinobacteria, junto con otros microbios. ⁴

Un desequilibrio en estos organismos podría provocar enfermedades inflamatorias y otros problemas de salud, mientras que tomar probióticos podría ayudar a combatir los problemas gastrointestinales, las alergias, la diabetes, la obesidad y las enfermedades hepáticas, así como mejorar el estado de ánimo y mucho más. ⁵ Los problemas intestinales son la razón principal por la que las mascotas van al veterinario. El estrés, las enfermedades, el uso de medicamentos veterinarios, incluyendo antibióticos, antiinflamatorios (medicamentos esteroides y no esteroides), los productos químicos para combatir pulgas y garrapatas, así como los cambios en su entorno y alimentación, son factores que podrían deteriorar el microbioma de tu mascota.

Por esta razón, es fundamental brindarle una gran variedad de probióticos para restablecer el equilibrio. Si bien, los suplementos son una alternativa, los alimentos fermentados son una fuente ideal de probióticos ya que provienen de los alimentos. Brindan una gran cantidad de múltiples bacterias beneficiosas, además de ser económicos, sobre todo si los preparas en casa.

Por ejemplo, la cantidad más alta de unidades formadoras de colonias que se encuentran en los probióticos para humanos es de alrededor de 10 mil millones. Pero, los vegetales fermentados que se producen por cultivos iniciadores probióticos pueden producir 10 billones de unidades de bacterias formadoras de colonias. Eso significa que una porción de vegetales fermentados brinda el mismo beneficio que una botella completa de probióticos de alta calidad, y a un menor precio.

Cómo darle a tu mascota alimentos fermentados

Si tu mascota nunca ha probado los alimentos fermentados, lo ideal es comenzar poco a poco. Si les das una gran cantidad desde el principio, podría provocarle indigestión y gases. Lo más recomendable es comenzar con media cucharadita mezclada con su comida habitual. Puedes aumentar hasta 1 a 3 cucharaditas al día por cada 20 libras (9 kilos) de peso corporal. Sin embargo, deja que tu mascota marque el ritmo, y si no le gusta el sabor, no la obligues.

Algunas mascotas amarán los vegetales fermentados, mientras que otras no querrán saber nada de ellos. Si tu mascota no come vegetales fermentados, te recomiendo hacerlos puré y mezclar una cantidad pequeña con caldo de huesos, yogur natural o requesón, lo que podría ayudar a disminuir su sabor amargo.

Si tu mascota no quiere ni probarlos, puedes brindarle diversos suplementos probióticos y seguir dándole otras frutas y vegetales frescos. El líquido que se genera durante el proceso de fermentación también contiene una gran cantidad de ácido láctico y otros nutrientes. Por lo tanto, si tu mascota no quiere comer vegetales fermentados, puedes intentar agregar cantidades pequeñas del líquido a sus comidas.

Puedes encontrar vegetales fermentados en muchas tiendas de abarrotes, pero asegúrate de que no contengan cebolla ni estén pasteurizados. Otra opción es prepararlos en casa. Es un proceso simple que podría brindar una nutrición valiosa para toda la familia, incluyendo las mascotas.