📝    HISTORIA EN BREVE

• Hay personas a las que les encantaría tener una mascota pero se detienen debido a que les tienen alergia, y se preguntan si deberían optar por un perro o gato "hipoalergénico"
• A pesar de que este término se puso de moda en los últimos años, las investigaciones sugieren que no existe ningún perro o gato que sea hipoalergénico
• Pero, te tengo una excelente noticia: hay muchas medidas que se pueden tomar para minimizar los alérgenos que producen las mascotas

Según la Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA) entre el 10 % y el 20 % de las personas de todo el mundo tienen alergias a los gatos o perros. Debido a la popularidad de estos dos tipos de mascotas y a todo lo que aportan a nuestras vidas, las personas con alergias suelen buscar razas "hipoalergénicas" porque creen o esperan que no les provocarán esos molestos síntomas como estornudos, comezón, lagrimeo, etc.

La pregunta sería, ¿en realidad existe un perro o gato hipoalergénico?

Todos los perros y gatos producen proteínas alergénicas en su saliva, caspa y piel. Es posible que, a los animales que se consideran hipoalergénicos no se les caiga tanto pelaje o incluso ni siquiera lo tengan en primer lugar, pero eso no significa que una persona con alergia se salvará de experimentar algún síntoma. 

Según la Dra. Sandra Koch, especialista en veterinaria en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Minnesota, los perros pueden producir alérgenos en la sangre, la próstata y las glándulas anales, mientras que los gatos producen alérgenos en las glándulas sebáceas de la piel, las glándulas anales y la sangre, y en el caso de los gatos machos, en la orina.

Los alérgenos salivales son uno de los problemas principales porque cuando los gatos y los perros se acicalan, esparcen estas proteínas por todo su cuerpo. Además, estos compuestos pueden permanecer en el aire durante varios días, afirma la Dra. Sandra Koch.

Si tienes sensibilidad a estas proteínas, es probable que tu sistema inmunológico responda a ellas como si fueran bacterias o virus, lo que provocará síntomas de alergia.

La realidad es que, los perros y gatos hipoalergénicos no son más que un mito, ya que los investigadores no han encontrado evidencia científica que confirme esta hipótesis. En 2011, un estudio concluyó que la cantidad de alérgenos en hogares con perros fue la misma sin importar la raza. En otras palabras, las familias que tienen mascotas “hipoalergénicas” se exponen al mismo nivel de alérgenos en sus hogares que las personas con mascotas de otras razas.

Los investigadores midieron el nivel del alérgeno más común, Canis familiaris 1, o Can f 1, que se encontró en los hogares de 173 familias con perros. De las 173 muestras, solo 10 tenían cantidades menos cuantificables de Can f 1. No importaba qué tipo de perro estuviera en el hogar, no había ninguna diferencia significativa en el nivel de alérgenos medidos.

Los investigadores concluyeron lo siguiente:

“No hubo evidencia de la eliminación de alérgenos por parte de perros considerados como hipoalergénicos. Los médicos deben informarles a las personas que no pueden confiar en las razas consideradas como "hipoalergénicas" para dispersar menos alérgenos en el entorno. Se necesita una investigación adicional que estudie factores específicos de los perros y, si en verdad existen razas hipoalergénicas”.

Se estima que el 10 % de los residentes de Estados Unidos tienen alergia a los animales domésticos, y las alergias a los gatos son dos veces más comunes que las alergias a los perros. La mayoría de las personas con alergia a los gatos reaccionan a la proteína Fel d 1, que se encuentra en su piel (aunque también hay otros alérgenos que se encuentran en el pelaje y la saliva).

La proteína Fel d 1 es muy pequeña, por lo que, cuando se adhiere a una porción de pelo o piel de gato, puede permanecer en el aire durante horas, mucho más que los alérgenos de los perros. Esta proteína también es muy pegajosa, así que se adhiere con facilidad a la ropa y a la piel, e incluso puede llegar a lugares públicos en los que no hay gatos, como un salón de clases.

Por lo general, los machos producen una mayor cantidad de esta proteína que las hembras, sobre todo si no están castrados. Aun así, todos los gatos (incluso los que no tienen pelaje) producen la proteína Fel d 1, y no se relaciona con la cantidad de caspa o pelaje que se les cae. 

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La buena noticia es que, la mayoría de las personas con este tipo de alergia encuentran una solución que no implican deshacerse de su perro o gato. Para la mayoría de los amantes de animales, los beneficios de compartir su vida con una mascota parecen superar la molestia de las alergias leves. Si estás pensando adoptar una mascota pero aún no estás seguro, ¿por qué no cuidas a una de forma temporal antes de decidir?

1. Dale a tu mascota una alimentación rica en nutrientes y específica para su especie a base de alimentos frescos (de preferencia, crudos) que tengan propiedades antiinflamatorias. Los alimentos crudos reducen de manera significativa la capacidad de causar alergia de una mascota, ya que hacen que su saliva sea menos reactiva y mudan menos pelo. Las croquetas y el alimento enlatado ultraprocesados no contienen DHA y EPA (los ácidos grasos esenciales que reducen la caspa y la caída excesiva de pelaje), mientras que las dietas frescas bien formuladas contienen una gran cantidad de estos nutrientes. Este es mi consejo principal para las personas que son muy sensibles, y por mi experiencia creo que es el más efectivo de toda la lista. Si tu mascota fue rescatada de las calles, será necesario que consuma alimentos crudos durante 3 meses para ocasionarle menos reacciones alérgicas a las personas con sensibilidad, así que debes tener paciencia.
2. Considera convertir tu habitación (o la de tu familiar con alergias) en una zona sin mascotas. Esto significa que debes evitar a toda costa que tu amigo peludo entre a la habitación. 
3. Compra un purificador de aire de buena calidad para ayudar a eliminar los alérgenos y otros contaminantes del aire dentro de tu hogar, y cambia los filtros tal y como se indique en las instrucciones.
4. Para evitar que los alérgenos se acumulen dentro de tu hogar, y si es posible, cambia las alfombras por pisos duros, las cortinas y persianas por opciones que no sean de tela y evita los muebles tapizados.
5. Limpia tu hogar a menudo y a profundidad, incluidas las superficies que atrapan el pelo y la caspa de las mascotas (fundas de sofá, almohadas, ropa de cama, etc.).
6. Lava las sábanas, tanto de las personas como de los animales, con agua caliente y de forma regular.
7. Baña a tu perro con frecuencia y no le apliques más que champús para mascotas que sean seguros, orgánicos y no causen resequedad.
8. Si trasladas a tu mascota en auto, considera utilizar fundas de asiento lavables.
9. Los miembros de la familia con sensibilidades deben lavarse las manos después de tocar una mascota. Si te acurrucaste en el sofá con tu amigo peludo, considera tomar un buen baño antes de dormir para no transportar los alérgenos a la cama. Si tus hijos juegan en el suelo o césped con sus animales, también deben bañarse y lavarse el cabello antes de dormir, para que no transfieran los alérgenos de las mascotas a su pijama o su cama.
10. Permite que los niños se diviertan. Deja que tus hijos jueguen afuera y se ensucien, pero para lavarse las manos y bañarse usa jabón regular y evita el jabón antibacterial. La investigación sobre la hipótesis de la higiene, que es la teoría de que los humanos pueden ser demasiado limpios para su propio bien y no exponerse lo suficientes sus sistemas inmunológicos a los microbios comunes en el medio ambiente, ha proporcionado pruebas convincentes de que los niños que están expuestos a las mascotas antes de que sus sistemas inmunológicos se desarrollen por completo, aproximadamente a los dos años, tienen menos probabilidades de desarrollar alergias que los niños sin mascotas.
11. Considera tomar un suplemento probiótico o consumir alimentos fermentados de forma tradicional. Es importante tener un microbioma intestinal saludable para mantener un buen funcionamiento del sistema inmunológico, y la investigación indica que las dosis de bacterias buenas pueden preparar el sistema inmunológico de los bebés para resistir las alergias infantiles.
12. También considera tomar quercetina, que es un bioflavonoide con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Lo llamo el "Benadryl de la naturaleza" porque suprime la liberación de histamina, que es lo que causa gran parte de la inflamación, el enrojecimiento e irritación, que son características de una respuesta alérgica.
13. La bromelina y la papaína son enzimas proteolíticas que aumentan la absorción de quercetina y suprimen la producción de histamina. Recomiendo usar quercetina, bromelina y papaína juntos porque suprimen la liberación de prostaglandinas, que también son un factor en el proceso inflamatorio.
14. Los ácidos grasos omega-3 ayudan a disminuir la inflamación en todo el cuerpo. Una de las mejores fuentes de ácidos grasos omega-3 es el aceite de kril capturado de manera ética. Considera consumir suplementos con aceite de kril y aceite de coco. El aceite de coco contiene ácido láurico, que ayuda a disminuir la producción de levadura y, en conjunto, pueden ayudar a moderar o suprimir la respuesta inflamatoria.
15. Asegúrate de cumplir los requisitos de ácidos grasos esenciales de tu mascota. Asegurarte de que obtenga los ácidos grasos omega-3 que necesita, te ayudará a reducir bastante la descamación y caspa.

Reducir la cantidad de alérgenos en tu hogar y las reacciones alérgicas en tus mascotas ayudará a que todos los miembros de la familia, tanto los de dos como de cuatro patas, vivan mejor.