📝    HISTORIA EN BREVE

• Los dátiles contienen fitoquímicos beneficiosos como polifenoles, sobre todo ácido fenólico, así como isoflavonas, ligninas, taninos y esteroles
• Además de betacaroteno (precursor de la vitamina A), la luteína y la zeaxantina, que pueden proteger las células y otras estructuras del cuerpo del daño que causan los radicales libres
• Aunque los dátiles no son tóxicos para las mascotas, un solo dátil puede contener hasta 5.07 gramos de azúcar, por lo que solo debes dárselo en cantidades muy pequeñas y solo de vez en cuando
• Los huesos de dátiles tampoco son tóxicos, pero representan un peligro de asfixia, sobre todo para las razas pequeñas, mejor quítale el hueso.

Los dátiles suelen confundirse con un tipo de pasa debido a su apariencia (aunque son mucho más grandes), por lo que muchos dueños evitan dárselos a su mascota. Al contrario, los dátiles provienen de una planta diferente y son seguros para los perros y gatos. Pero, tienen un pequeño inconveniente, contienen mucho azúcar, por esa razón solo debes dárselos de vez en cuando. La buena noticia es que los dátiles no son tóxicos para las mascotas.

¿Qué son los dátiles y a qué saben?

Se conocen como una de las frutas más dulces del mundo,¹ los dátiles (Phoenix dactylifera) crecen en racimos de palmeras datileras, que pueden alcanzar 25 metros (82 pies) de altura. ² Se clasifican como frutas de hueso, ya que su pulpa rodea una semilla; otras frutas que entran en esta categoría son los mangos y los melocotones. ³

Los dátiles son muy dulces y tiene una textura suave y masticable y un sabor muy similar al caramelo⁴ (aunque algunas variedades pueden tener sabores distintos), por lo que a muchas personas les encanta comerlas para saciar su antojo. Se pueden utilizar para preparar platillos salados o dulces, y se pueden agregar a batidos de proteína. ⁵ Aunque contienen mucho azúcar, un solo dátil puede contener hasta 5.07 gramos de azúcar. ⁶

Así que, quizá no sean la opción más saludable si quieres darle una fruta a tu mascota.  Puedes dárselo pero, en pequeñas cantidades y solo de vez en cuando.

Los dátiles contienen nutrientes beneficiosos

Los dátiles contienen fitoquímicos como polifenoles, sobre todo ácido fenólico, así como ligninas, taninos y esteroles,^8,9 que son muy beneficiosos para los humanos debido a su capacidad antioxidante. Los fitoquímicos también podrían ayudar a regular el colesterol y reducir el riesgo de cáncer, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. ¹⁰

Por ejemplo, los taninos tienen efectos antioxidantes, antiinflamatorios y anticancerígenos, además de otros efectos fisiológicos en animales, como propiedades “antiinfecciosas, antiinflamatorias y antihemorrágicas”¹¹, mientras que los esteroles tienen beneficios cardiovasculares. En 2015, un estudio afirmó que los esteroles vegetales podrían ayudar a reducir la aterogénesis (formación de placas grasas en las arterias) en modelos animales. ¹²

Otro estudio analizó el potencial de los polifenoles del extracto de semilla de dátil (DSE) contra la actividad de las células de cáncer y el daño al ADN y a las proteínas. Los investigadores descubrieron que “el DSE reduce la proliferación de células de cáncer hepático, colorrectal y de mama de forma dosis-dependiente a través de mecanismos apoptóticos”.¹³

Los dátiles también contienen carotenoides y flavonoides

En cuanto a su contenido de carotenoides, el betacaroteno (precursor de la vitamina A), la luteína y la zeaxantina pueden proteger las células y otras estructuras contra el daño que causan los radicales libres. ¹⁶ Un estudio con perros de trineo encontró que la luteína y el betacaroteno ayudan a proteger contra el daño oxidativo. ¹⁷ Además, luteína y la zeaxantina ayudan a proteger la función de la retina y pueden retrasar la degeneración macular que se relaciona con la edad. ¹⁸

Los dátiles también contienen flavonoides,¹⁹ que producen efectos antiinflamatorios, antibacterianos, antivirales, antialérgicos y antineoplásicos. ²⁰ Otro estudio analizó el perfil nutricional del dátil de Níger y descubrió que aumentan la longevidad gracias a su alto contenido de alcaloides. ²¹

Dale dátiles a tu mascota con moderación

Debido a su alto contenido de azúcar, solo debes darle dátiles a tu mascota de vez en cuando. Pero, no son tóxicos si las mascotas los consumen de forma accidental, aunque el hueso puede representar peligro de asfixia. A la hora de comprar dátiles, busca variedades que no se cultiven con pesticidas y que provenga de fuentes sostenibles. Si decides darle un dátil con tu mascota, no se lo des entero, córtalo en pedazos más pequeños.

Los dátiles son una fruta sostenible

Las hojas del árbol pueden utilizarse para tejer tapetes y cestas, mientras que las semillas se pueden tostar, moler y utilizar como sustituto del café. Por su parte, los troncos se utilizan como material de construcción y combustible. Según Food Revolution Network:²⁴

“La biomasa de la palma datilera se puede utilizar para fabricar biofertilizantes, biocombustibles y combustible de pellets que pueden sustituir el carbón en centrales eléctricas y otras industrias. Las fibras de la palma datilera y otras biomasas incluso podrían utilizarse para fabricar papel, combustibles para el transporte y energía para calefacción”.

Una preocupación con la producción de dátiles es que en algunos países como Arabia Saudita, los desechos de la palma datilera se queman o terminan en vertederos, lo que puede causar contaminación ambiental. Pero, en la actualidad existen diversas tecnologías fisicoquímicas, térmicas y bioquímicas que podría ayudar a que la producción de palma datilera sea más sostenible, como el compostaje para fertilizantes. ²⁵