📝    HISTORIA EN BREVE

• Los perros tienen un sentido del olfato increíble, de hecho, es hasta un millón de veces más poderoso que el de los humanos. Esta capacidad hace que sean muy buenos para detectar enfermedades, alertar sobre emergencias médicas y participar en operaciones de búsqueda y rescate
• En 2024, un estudio en el que participaron 18 perros de razas diferentes descubrió que, los perros pueden oler el estrés de los humanos y reaccionar de forma emocional ante esta situación, lo que demuestra su naturaleza empática
• Cuando los perros olieron muestras de personas bajo estrés, se negaron a acercarse a tazones de comida ambiguos, lo que sugiere que exponerse a este tipo de olores los vuelve más pesimistas a situaciones inciertas
• El estudio demuestra la naturaleza social de los perros y los humanos, lo que sugiere que detectar el estrés en los miembros de la manada ayuda a alertar sobre posibles amenazas
• Estos hallazgos sugieren que los olores del estrés humano pueden afectar el estado emocional de los perros y su percepción de riesgos y recompensas, lo que demuestra la importancia de considerar los factores olfativos en el entrenamiento de perros y en los entornos de trabajo

Alguna vez has notado que cuando estás estresado o tienes mal humor, tu perro no se te acerca. Pues no es una casualidad, ya que los perros pueden oler el estrés de los humanos y eso afecta su estado de ánimo. Aunque aún no sabemos todo sobre la nariz de los perros, cada día se descubren cosas nuevas sobre lo asombroso que es su sentido del olfato.   

La nariz de los perros es una maravilla

El extraordinario sentido del olfato de los perros se deriva de las características anatómicas únicas de su nariz. De hecho, pueden detectar cantidades minúsculas de un olor determinado, lo que significa que su sentido del olfato es un millón de veces mejor que el de los humanos.

Este sentido del olfato excepcional hace que los perros sean muy buenos para detectar diferentes enfermedades, como el cáncer, la malaria o incluso las alergias, así como alertar a las personas con enfermedades graves si están a punto de sufrir una emergencia médica (y, por lo tanto, prevenirla). Por ejemplo, algunos perros están entrenados para detectar cuando su humano está a punto de sufrir una convulsión o, en el caso de las personas con diabetes, cuando tienen niveles muy bajos de azúcar.

Durante los desastres, se utilizan perros entrenados para encontrar sobrevivientes en misiones de búsqueda y rescate, incluso personas que están bajo toneladas de escombros. También se utilizan para localizar personas desaparecidas o atrapar delincuentes. Incluso se utilizan para detectar drogas y explosivos en lugares como aeropuertos y centros comerciales.    

Pero, incluso si no están entrenados para hacer estos trabajos, los perros tienen un fantástico sentido del olfato, y un estudio reciente confirma que también influye en su estado de ánimo.

Los perros pueden oler el estrés 

En 2024, un estudio que realizaron investigadores de la Universidad de Bristol, la Universidad de Cardiff y la organización Medical Detection Dogs, demostró que los perros no solo pueden percibir el estrés en humanos, sino que eso también puede afectar su estado de ánimo.

El estudio, que se publicó en la revista Scientific Reports, involucró a 18 perros de diferentes razas, junto con sus dueños. Luego, los científicos reclutaron voluntarios humanos y los sometieron a pruebas de estrés, que consistían en resolver problemas de cálculo mental y dar discursos presenciales. Tomaron muestras de sudor y aliento después de las pruebas de estrés y durante los períodos en que estaban tranquilos. 

Los perros olfatearon estas muestras, pero antes de hacerlo, los investigadores les mostraron tazones de comida en lugares opuestos. Uno contenía premios mientras que otro no; luego intercambiaron los tazones y las muestras. Durante el procedimiento, se colocaron tazones de comida sin golosinas en medio, que se consideró un lugar “ambiguo”. 

Cuando los perros olieron muestras de personas estresadas, se negaron a acercarse a los tazones de comida "ambiguos". Pero, los perros que olieron muestras de personas tranquilas, no tuvieron este comportamiento.  

Según un artículo que se publicó en Scientific American:

"los resultados sugieren que, cuando los perros están cerca de personas estresadas, se vuelven más pesimistas ante situaciones inciertas, mientras que estar cerca de personas tranquilas no produce este efecto, dijo Zoe Parr-Cortes, autora principal del estudio y estudiante de la Facultad de Veterinaria de Bristol".

Los perros muestran empatía ante las emociones negativas 

Pero, ¿qué significa esto en la vida real? En pocas palabras, si estás estresado o de mal humor, tu perro pensará que es menos probable que reciba un premio.

Este estudio demuestra la naturaleza empática de los perros y su forma de demostrarla en respuesta a lo que huelen, junto con los que escuchan y ven. Zoe Parr-Cortes también se refirió a la naturaleza social de las mascotas y a la forma en que influyó en sus acciones durante este estudio, y dijo que:

“tanto los humanos como los perros somos animales sociales y existe vínculo emocional entre nosotros. Percibir el estrés de otro miembro de la manada podría considerarse beneficioso porque les alertó de una amenaza que otro miembro del grupo ya había detectado”. 

Esto puede influir al momento de entrenar a un perro: si lo haces mientras estás estresado, podría afectar la forma en que el perro aprende y se siente. Por eso, es mejor mantenerte tranquilo y sereno mientras entrenas a tu perro. 

Estos hallazgos sugieren que los olores del estrés humano pueden afectar el estado emocional de los perros y su percepción de riesgos y recompensas. Si el olor de los humanos afecta el estado emocional de un perro, su percepción de recompensas o su capacidad de aprender, entonces esto sugiere que el estrés