📝    HISTORIA EN BREVE

• Corta la mitad de una nuez en cuatro partes para utilizarlas como premios para entrenar a tu perro, o bien para dárselas a lo largo del día. Esta porción es apta para un perro de unas 50 libras
• En 2022, un estudio que se publicó en la revista Molecules analizó los compuestos fenólicos que contiene 10 tipos diferentes de frutos secos, y cacahuetes; y los resultados demostraron que las nueces tienen la mayor cantidad de flavonoides
• Las nueces contienen melatonina, que puede ser muy beneficiosa para tu mascota, ya que ayuda a regular el sistema inmunológico, eliminar los radicales libres gracias a su efecto antioxidante, e incluso mejorar su sueño
• Las temperaturas cálidas pueden provocar que las nueces se arrancien en poco tiempo. Por lo que, si deseas que duren más tiempo, debes refrigerarlas

Muchas frutas, vegetales, frutos secos y semillas saludables son seguras para las mascotas, el problema es que en Internet hay mucha desinformación al respecto. Esto se debe a que los sitios web clasifican todos los riesgos (como comer cantidades excesivas y sufrir problemas gastrointestinales o asfixiarse con pedazos demasiado grandes o con los huesos) como "toxicidades", lo que provoca mucha confusión entre los millones de amantes de las mascotas.  

Las nueces son un alimento que tiene muy mala reputación, pero solo porque los dueños no saben cuál es la forma correcta de dárselo a su mascota La verdad es que, si se dan de la manera correcta, las nueces son uno de los frutos secos más nutritivos y saludables para las mascotas.

Todo lo que debes saber sobre las nueces antes dársela a tu mascota

Las nueces crecen en árboles; de hecho, son el fruto de los árboles del género Juglans. Al principio son verdes, pero a medida que maduran comienzan a ponerse color amarillo pálido. Las nueces maduras caen al suelo y se cosechan, una vez que se quita la cáscara exterior, queda una cáscara dura, que también se retira para llegar a la pulpa del interior. Las nueces se clasifican en dos:¹

• Nueces inglesas (Juglans regia): que provienen del Oriente Medio y también se conocen como nueces persas. Tienen un color dorado claro, un sabor suave y una cáscara que es más blanda y fácil de quitar.
• Nueces negras (Juglans nigra) son originarias de los Estados Unidos, la zona oriental en específico, y tienen un aspecto más oscuro. Como su nombre lo indica, tienen un color oscuro, un sabor fuerte y terroso y una cáscara dura y difícil de quitar. Provienen del nogal negro de California (Juglans californica), que es un tipo de nogal negro.

Las nueces pueden ser una adición segura a la lista de premio saludables de tu mascota o como parte de una alimentación casera. Como siempre, debes utilizar la lógica y antes de darle nuez a tu mascota  asegurarte de partirla en trozos pequeños para que no represente un peligro de asfixia. Por ejemplo, corta la mitad de una nuez en cuatro partes para utilizarlas como premios para entrenar a tu perro, o bien para dárselas a lo largo del día, esta porción es apta para un perro de unas 50 libras. También puedes triturarla y espolvorear una poco sobre sus comidas para darles más textura.

Asegúrate de que la nuez no tenga moho

Antes de darle nuez a tu mascota, debes asegurarte de que no tenga moho. El moho que crece en estos frutos secos contiene una toxina que puede ser peligrosa para los perros. Se conoce como micotoxinas tremorgénicas y puede causar convulsiones y otros problemas neurológicos. ^3,4 Pero, no te preocupes, es fácil de evitar, solo asegurarte de guardar las nueces de forma correcta (más adelante te diré cómo hacerlo).

Las nueces negras tienen una cáscara exterior dura y correosa que contiene juglones, una sustancia que puede causar problemas gastrointestinales (GI) como malestar estomacal, vómitos y diarrea en caballos y perros. ⁵ La madera de nogal negro también contiene esta sustancia, así que si tienes un nogal negro en tu jardín, evita que tu perro muerda la corteza o coma la cáscara exterior de las nueces.

Los compuestos beneficiosos de las nueces

Las nueces contienen niveles elevados de ácidos grasos y entre un 40 % a 70 % de aceite. Además de grasas omega-3 en forma de ácido alfa-linolénico (ALA). Estos frutos secos también contienen fitoquímicos, concretamente fenólicos, carotenoides, fitoesteroles y tocoferoles. Según un estudio que se publicó en Food Reviews International en 2023:⁶

“los fitoquímicos que contienen las nueces producen una serie de bioactividades, que incluyen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y anticolesterol. Agregar nueces a su alimentación podría ayudar a retrasar la aparición de trastornos neurodegenerativos y reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer”.

En 2022, un estudio que se publicó en la revista Molecules analizó los compuestos fenólicos que contiene 10 tipos diferentes de frutos secos, y cacahuetes; y los resultados demostraron que las nueces contienen la mayor cantidad de flavonoides. El flavonoide más abundante en las nueces fue la epicatequina, que tiene “propiedades biológicas muy poderosas, como antioxidante, antiinflamatoria, antitumoral y antidiabética”.⁷ En un estudio con ratones, la epicatequina ayudó a inducir cambios estructurales y metabólicos, lo que mejoró la resistencia del grupo de prueba. ⁸

Las nueces también contienen alfa-tocoferoles⁹ o vitamina E. En las mascotas, este nutriente esencial ayuda a mejorar la inmunidad y la salud del intestino, los ojos y la piel. También es crucial para ayudar a construir membranas celulares, metabolizar la grasa y sintetizar otros nutrientes, como la vitamina C y la ubiquinona. ¹⁰

Las nueces también contienen melatonina

En los últimos años, la melatonina se volvió un suplemento muy popular por su capacidad para ayudar regular el ritmo circadiano y mejorar la calidad del sueño, pero sabías que puede obtenerse de forma natural de ciertos alimentos, como las nueces. ¹² Según un estudio, cuando las ratas recibieron nueces, incrementaron sus niveles de melatonina y eso produjo un efecto antioxidante. ¹³

En mascotas, la melatonina puede ser muy beneficiosa, ya que ayuda a regular el sistema inmunológico, eliminar los radicales libres gracias a su efecto antioxidante, e incluso mejorar su sueño ¹⁴ También puede ayudar con ciertos problemas de salud en perros, como la disfunción cognitiva canina y la alopecia estacional. ^15,16 Un estudio descubrió que los perros sanos que estaban a punto de someterse a una cirugía estaban más tranquilos y necesitaron menos anestesia cuando recibieron melatonina antes del procedimiento.  ^17,18

En cuanto a los gatos, la melatonina en dosis bajas puede ser beneficiosa para los gatitos de edad avanzada que tienden a merodear por la casa durante la noche y vocalizar, ya que actúa como sedante y tiene un efecto calmante. También puede ayudar a frenar las vocalizaciones durante los ciclos de celo en las hembras, así como regular los trastornos del sueño. ¹⁹

La forma correcta de darle nuez a tu mascota

Es menos probable que las nueces que venden en el supermercado contengan moho. Pero, los frutos secos que se recogen al aire libre, sobre todo los que caen del árbol, pueden tener moho. Por esa razón, debes asegurarte de darle nueces frescas a tu mascota, y siempre quita la cáscara. ²¹

Las temperaturas cálidas pueden provocar que las nueces se arrancien en poco tiempo. Por lo que, si deseas que duren más tiempo, debes refrigerarlas. El olor de las nueces también dice mucho, las frescas tienen un ligero aroma a nuez y un sabor dulce, pero cuando se arrancian, su olor es similar al de un disolvente de pintura. ²²

Considera que las nueces son uno de los frutos secos más grandes, así que jamás debes dársela entera a tu mascota. Incluso una sola pieza representa un peligro de asfixia, en especial para mascotas pequeñas. En lugar de eso, quita la cáscara y pícala en pedazos pequeños. ²³ Puedes usarlos como topping para su comida o como un premio saludable. Sólo asegúrese de que estos alimentos nutritivos, saludables y apropiados para su especie, solo representen el 10 % de su consumo diario de calorías. Siempre corta la nuez en trozos del tamaño de un bocado y elije versiones sin sal, ni procesar, y de preferencia, orgánicas.

¿Qué tan sostenibles son las nueces?

Las nueces orgánicas y sin pesticidas se consideran una opción sostenible, ya que no contaminan y no afectan el aire, el suelo, el agua, ni los animales. De hecho, un estudio que se realizó en 2023, comparó diferentes semillas y frutos secos, y descubrió que las nueces son uno de los frutos secos más sostenibles en términos de huella de carbono y el uso de la tierra y el agua. Según los investigadores:²⁴

“las nueces y las semillas de girasol obtuvieron buenos resultados de manera consistente en todos los criterios de sostenibilidad y ocuparon los dos primeros lugares en la evaluación de referencia y en la mayoría de los análisis de sensibilidad”.

Para asegurarte de obtener un producto de alta calidad, busca nueces sin pesticidas que estén certificadas como orgánicas y de comercio justo, ya que esto garantiza que no contribuyen ninguna carga social, ni ambiental.