📝    HISTORIA EN BREVE

• La osteoartritis es el tipo de artritis más común en mascotas y es una enfermedad que deteriora de forma progresiva el cartílago que rodea las articulaciones
• Hay varios signos de artritis que los dueños de mascotas deberían aprender a identificar, los más comunes son cojera y dificultad para moverse.
• El tratamiento para la artritis se basa en controlar o aliviar los síntomas y ralentizar su progresión, ya que esta enfermedad no tiene cura
• Es importante consultar a un veterinario holístico o integral que le de a tu perro un protocolo de tratamiento personalizado y multimodal

El tipo de artritis más común en mascotas es la osteoartritis, que también se conoce como enfermedad articular degenerativa (DJD) o artritis degenerativa, y se caracteriza por un deterioro progresivo, permanente y a largo plazo del cartílago que rodea las articulaciones.

La osteoartritis puede ser una enfermedad primaria que suele ocurrir como parte del proceso de envejecimiento o una enfermedad secundaria que tiene muchas causas, incluyendo:

• Desgaste anormal de articulaciones y cartílagos
• Luxación de la rótula o subluxación de la rótula u hombro
• Traumas
• Osteocondrosis disecante
• Defecto genético (por ejemplo: displasia de cadera)
• Obesidad
• Laxitud excesiva de las articulaciones
• Ciertos medicamentos 1
• Desarrollo anormal de la cadera o el codo
• Terapia prolongada con esteroides

Siete signos de artritis en mascotas

Según lo describe PetMD, los síntomas de la artritis varían e incluyen los siguientes siete:²

1. Cojera: es el signo principal de artritis en mascotas. Si tu perro o gato se apoya más en una o más extremidades, en especial cuando se levanta después de estar acostado o sentado, es muy posible que tenga artritis. Por lo general, la cojera será menos evidente después de moverse por un rato.
2. Dificultad para moverse: las mascotas con artritis suelen mostrar renuencia o incapacidad para hacer ciertas cosas que antes hacían con facilidad. Por ejemplo, es posible que tu perro dude en saltar dentro o fuera de tu automóvil porque le duele, o tu gatito podría intentar saltar sobre una mesa o cama y no lograrlo ya que el dolor de las articulaciones afectó su capacidad de salto.
3. Problemas de columna vertebral: la artritis también aparece en ciertas áreas de la columna vertebral, lo que puede hacer que tu mascota mantenga la cabeza más baja de lo normal porque le duele el cuello o adopte una especie de postura jorobada. La cojera en una o ambas patas traseras también puede ser un signo de artritis en la columna.
4. Fatiga: las mascotas con artritis tienden a cansarse más rápido que los animales con articulaciones sanas porque los problemas de dolor y movimiento agotan la energía. Es posible que notes que tu perro o gato se mueve menos y descansa o duerme más.
5. Irritabilidad: la incomodidad en las articulaciones a causa de la artritis puede hacer que incluso la mascota más tranquila y amigable se ponga un poco irritable, sobre todo si la acarician o la tocan de una manera que empeore su dolor.
6. Atrofia muscular: si no se trata a tiempo, un perro o gato con artritis desarrollará atrofia muscular, que es la muerte del tejido muscular por falta de uso. Si una o más de las patas de tu mascota parecen más delgadas que las otras, significa que los músculos de esa pata tienen un desgaste.
7. Lamer, masticar y morder en áreas específicas del cuerpo: algunas mascotas con artritis lamen, mastican o muerden la piel que recubre una articulación que les duele en un intento por aliviar un poco la incomodidad. Si este comportamiento se vuelve obsesivo, tu perro o gato puede desarrollar inflamación, pérdida de pelaje y salpullido sobre las áreas afectadas.

Recomendaciones para tratar la artritis

El tratamiento de la artritis tiene como objetivo retardar su progresión y controlar o aliviar los síntomas porque la enfermedad no tiene cura.

• La fisioterapia es fundamental para las mascotas con artritis y debe estar diseñada para mantener y aumentar la fuerza de las articulaciones, el tono muscular y el rango de movimiento. Esto se puede lograr con ejercicios terapéuticos, natación y masajes. 
• El peso también es muy importante, por esa razón debes mantener a tu mascota delgada y saludable para prevenir o aliviar los síntomas de la artritis. Un perro o gato con sobrepeso y artritis puede experimentar una mejora significativa en sus síntomas después de bajar un poco de peso.
• Las mascotas necesitan moverse más a medida que envejecen. Aunque la intensidad, duración y el tipo de ejercicio cambiarán, la actividad diaria sigue siendo importante para prevenir la debilidad musculoesquelética. Los músculos sostienen la estructura de tu mascota, por lo que preservar el tono muscular también disminuirá la cantidad de laxitud articular (que es lo que causa la artritis).

Otros factores importantes para mantener la salud de una mascota con artritis incluyen una buena alimentación específica para la especie y evitar nuevas vacunas innecesarias (optar por la prueba de anticuerpos).

Estrategias para controlar el dolor de mascotas con artritis

En ocasiones, es posible controlar el dolor con terapia de frío y calor o acupuntura. Pero, las mascotas de edad avanzada podrían necesitar analgésicos o antiinflamatorios.

La buena noticia es que hay muchos tratamientos y remedios naturales para la artritis que pueden reducir o eliminar la necesidad de analgésicos. Estas son algunas de las terapias que he utilizado con éxito en mis pacientes con artritis:

• Suplemento de omega-3 de alta calidad (aceite de kril)
• Ubiquinol
• Atención quiropráctica
• Cúrcuma
• Masajes
• Superalimentos verdes (espirulina, astaxantina)
• Acupuntura
• Fórmulas antiinflamatorias naturales (hierbas, enzimas proteolíticas, nutracéuticos o fórmulas TCM)
• Complejo de EFAC
• Remedios homeopáticos (Rhus tox, Arnica)
• Terapia láser
• Circuito de Asís

Personaliza el protocolo de tratamiento de tu mascota con artritis

Los agentes condroprotectores (CPAs) que pueden proteger a las articulaciones, como el sulfato de glucosamina, colágeno, MSM, membrana de cascarón de huevo, mejillón perna (almeja de labios verdes) Adequan y miristoleato de cetilo, son cruciales para las mascotas con artritis. Los CPA pueden disminuir la tasa de degeneración del cartílago, lo cual y es muy importante. La forma, dosis y tipo de CPA deben determinarse según las necesidades de tu mascota.

Para optimizar el plan de tratamiento, los CPAs deben combinarse con las opciones para controlar el dolor que se mencionaron antes. Muchos veterinarios recomiendan que elija uno u otro, cuando lo mejor es combinarlos.

Por ejemplo, muchas mascotas con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) también tienen artritis. No pueden tomar suplementos sin sufrir efectos secundarios gastrointestinales. Eso significa que, para estos pacientes, la mejor opción podría ser una inyección para eludir el intestino, como acetil-d-glucosamina o glicosaminoglicanos polisulfatados, que también se conocen como Adequan.

Otro ejemplo es que, algunos pacientes tienen alergia a ciertos tipos de proteínas de origen animal, por lo general, el pescado, la carne de res o de cerdo. Utilizar condroitina o glucosamina de estas fuentes de proteínas puede empeorar la respuesta alérgica, así que para estas mascotas, consulte a su veterinario sobre suplementos como metilsulfonilmetano (MSM), membrana de cascarón de huevo o miristoleato de cetilo (CMO).

También existen hierbas ayurvédicas y chinas, así como remedios homeopáticos y nutracéuticos que pueden ser muy beneficiosos para tu mascota, pero todo dependerá de sus síntomas. Es importante controlar los síntomas de tu mascota de manera continua ya que la artritis progresa con el tiempo. El cuerpo de tu perro o gato cambia de forma constante, por lo que su tratamiento también deberá evolucionar.

Es importante que consultes a un veterinario al menos dos veces al año para revisar el estado de salud de tu mascota, así como verificar el rango de movimiento de sus articulaciones, su masa muscular y ajustar el tratamiento según sus necesidades con el fin de mejorar su calidad de vida.

Es fundamental implementar un enfoque multimodal para tratar la artritis canina, ya que esto ralentizará la progresión de la enfermedad. Incorporar quiropráctica de mantenimiento, masajes, acupuntura, estiramientos diarios y ejercicio suave, junto con un protocolo oral para controlar el dolor y la inflamación, será lo más beneficioso para una mascota con artritis.