📝    HISTORIA EN BREVE

• Más de la mitad de los perros y casi el 60 % de los gatos de Estados Unidos tienen sobrepeso u obesidad
• Las dos causas más comunes de la obesidad en las mascotas son la alimentación excesiva y la falta de actividad física
• Otros factores de riesgo incluyen la raza, el sexo, la edad, las calorías que consume la mascota cada día (comida y premios) y la incapacidad de los dueños para reconocer cuando un animal tiene sobrepeso

La epidemia de mascotas con sobrepeso es cada vez mayor en Estados Unidos y en otros países. De acuerdo con la Asociación para la Prevención de la Obesidad en Mascotas (APOP), en 2014, el 59 % de los perros y el 61 % de los gatos de Estados Unidos tenían sobrepeso u obesidad. ¹

"Los perros y gatos gorditos ya son la norma", afirma el Dr. Ernie Ward, fundador y presidente de la APOP. “Esta es la primera generación de mascotas que no tendrá una vida tan longeva como sus padres. Lo peor es que la mayoría de las mascotas que tienen sobrepeso en la actualidad, padecerán enfermedades dolorosas que implicarán muchos gastos, y que podrían haberse evitado. Esta epidemia les cuesta a los dueños de mascotas decenas de millones de dólares en facturas médicas innecesarias, por no hablar de la artritis paralizante, los problemas de diabetes y el mayor riesgo de cáncer", continúa el Dr.  Ernie. "Lo que estamos haciendo es conducirlos a una muerte prematura y dolorosa por consentirlos".

La mayoría de los perros y gatos engordan demasiado porque comen más de lo que deberían y no hacen suficiente ejercicio. No obstante, existen otros predictores de obesidad que muchos dueños no conocen.

Seis factores de riesgo de obesidad

1. La raza: cualquier animal puede tener sobrepeso, sin embargo, ciertas razas de perros son más propensas a tener sobrepeso. Algunos ejemplos incluyen a los cocker spaniel, los perros salchicha, los dálmatas, los golden retriever, los rottweiler, los perros pastor de Shetland, algunas razas mixtas y, sin duda, el labrador retriever. Los labradores son la raza más común en Estados Unidos, y también son los que tienen más probabilidades de tener sobrepeso. Suelen comer demasiado y, si a esto le sumamos que necesitan menos calorías de las que muchas personas creen, no hay duda de que engordan en poco tiempo.
2. El género: los perros castrados de ambos sexos tienen el doble de riesgo de desarrollar sobrepeso. Por genética, los gatos macho están predispuestos a ser pesados, y el riesgo aumenta si están castrados.
3. La edad: el riesgo de sobrepeso aumenta a medida que tu mascota envejece. Al igual que en las personas, la temida "pancita de la mediana edad" es común en las mascotas. Si aún sigues alimentando a tu perro de 3 años con la misma cantidad que hace dos años, es muy probable que esté comiendo más de lo que debería. Otro factor de riesgo relacionado es la edad del dueño. Las personas de edad avanzada tienden a darle a sus mascotas una cantidad excesiva de comida y premios.
4. Las guías de alimentación de los paquetes de alimentos para mascotas: no se sabe con certeza cómo la mayoría de los fabricantes de alimentos para mascotas establecen sus parámetros, pero, por lo general, las mascotas terminan engordando si sus dueños les dan la cantidad de alimento que se indica en el empaque. En lugar de hacer eso, pregúntale a un veterinario integral cuántas calorías debe consumir tu mascota cada día según su raza, edad, nivel de actividad y condición corporal. Puedes calcularlo de esta forma:

Calorías diarias (caninas) = Peso corporal (kg) x 30 + 70

Lo primero que debes hacer es convertir el peso de libras a kilogramos. Supongamos que tu perro pesa 50 libras y se encuentra en un rango normal. Un kilogramo equivale a 2.2 libras, así que debes dividir su peso en libras entre 2.2. Por ende, 50 entre 2.2 es igual a 22.7, el cual es su peso en kilogramos. Ahora, volvamos a la fórmula:

Calorías diarias (caninas) = 22.7 x 30 + 70

Así que al final obtenemos:

Calorías diarias (para tu perro) = 751

La fórmula para gatitos tiene una ligera variación que considera el estilo de vida ultra sedentario de la mayoría de los gatos domésticos:

Calorías diarias (para felinos) = Peso corporal (kg) x 30 + 70 x 0.8

Digamos que tu gato pesa 15 libras y debería pesar 12. Queremos calcular sus calorías diarias en función del peso que debe alcanzar, no de su peso actual.

12 libras entre 2.2 = 5.45 kilogramos;5.45 kilogramos x 30 = 164; 164 + 70 = 234; 234 x 0.8 = 187Calorías diarias (para tu gato) = 187

5. Preparar más premios de los necesarios:los premios para mascotas, incluso los más saludables, no deben representar más del 15 % de su consumo diario de calorías, y lo ideal sería que representaran menos del 10 %. Si se agregan premios a la alimentación diaria, el resultado será que el animal aumentará de peso, y los premios nunca deben sustituir a una alimentación equilibrada y adecuada para su especie. Una buena regla general para cuidar el tamaño de los premios es recordar que "cuanto más pequeñas, mejor". Entonces, desarrolla el hábito de darle premios pequeños y con poca frecuencia.
6. 'La ceguera ante la gordura': debido a que tantas mascotas (y personas) tienen sobrepeso en la actualidad, muchos dueños de mascotas se han vuelto "ciegos ante la gordura". No son capaces de reconocer cuando una mascota tiene sobrepeso o no está en forma. De hecho, las personas con perros delgados, esbeltos y en buena forma física suelen oír mucho que ¡los están matando de hambre! y quienes les dicen esto son dueños de mascotas con sobrepeso. Es importante que investigues por tu cuenta y que sigas el consejo de veterinarios expertos para evaluar la condición física de tu mascota. Lo más probable es que tus conocidos en el parque para perros o tus vecinos sean ciegos ante la gordura, y seguir sus consejos puede hacer que tu mascota siga con sobrepeso o que lo desarrolle.

¿Cómo comprobar si mi mascota está gorda?

Como regla general, una mascota tiene un peso saludable si se cumplen los siguientes factores:

• Las costillas y la columna se palpan con facilidad
• Se puede percibir la cintura desde arriba
• El abdomen está elevado y no flácido cuando se ve de lado

Por otro lado, tu mascota tiene sobrepeso u obesidad si:

• No se pueden sentir las costillas ni la columna debajo de los depósitos de grasa; los depósitos de grasa se extienden hasta el pecho, la base de la cola y los cuartos traseros
• La cintura se ve distendida o en forma de pera desde arriba
• El abdomen se ve flácido desde un lado
• El pecho y el abdomen aparecen distendidos o inflamados

Si no estás seguro si tu mascota tiene sobrepeso, debes consultar a tu veterinario. Con su ayuda, podrás determinar cuál debería ser el peso ideal de tu perro o gato y la mejor forma de ayudarle a alcanzar y mantener un peso saludable.