📝    HISTORIA EN BREVE

• El envejecimiento conlleva cambios físicos y de comportamiento que afectan la salud de las mascotas, por lo que son más vulnerables a problemas como el dolor en las articulaciones, la falta de energía y el deterioro cognitivo. Un cuidado proactivo es esencial para mantener su calidad de vida
• Contrario a la creencia popular, las mascotas mayores necesitan más proteínas de alta calidad, así que en lugar de reducir su consumo de proteínas, enfócate en brindarles fuentes de proteínas de alta calidad; agregar suplementos a su alimentación también ayuda a llenar los vacíos nutricionales
• Las mascotas mayores necesitan realizar con regularidad algunas actividades físicas de bajo impacto, como pasear, nadar y hacer estiramientos con suavidad, con el fin de mantener el tono muscular, mejorar la movilidad de las articulaciones y favorecer la salud general
• Ayuda a tu mascota a mantener su mente activa y a reducir el riesgo de deterioro cognitivo relacionado con la edad mediante una buena estimulación mental y socialización a través de juguetes interactivos, juegos que pongan a prueba su olfato e interacciones sociales agradables y relajantes
• Programa dos revisiones de bienestar cada año para detectar los primeros signos de algún problema de salud antes de que progrese. Considera adquirir un seguro para mascotas o una cuenta de ahorro específica para cubrir los gastos veterinarios que puedan surgir a medida que tu amigo peludo envejece

En un abrir y cerrar de ojos, nuestros compañeros animales pasan de ser cachorros y gatitos juguetones a unos adultos llenos de sabiduría. Aunque parezca mentira lo rápido que pasa el tiempo, es importante que nos centremos en lo que podemos hacer para mantenerlos contentos y saludables durante toda su vida. Tal como sucede con las personas, el envejecimiento conlleva cambios físicos y de comportamiento que pueden afectar la calidad de vida de tu mascota.

Lo ideal es tomar medidas proactivas para apoyar la salud de tu mascota mucho antes de que surjan los signos del envejecimiento. La tercera edad comienza a los 11 años para los gatos, mientras que los perros se consideran mayores alrededor de los 7 años. Es el momento perfecto para iniciar un plan de bienestar que garantice que su segunda mitad de vida sea tan feliz y agradable como la primera. Con unas cuantas medidas sencillas, puedes ayudar a que tu mascota siga disfrutando de una buena salud durante sus años dorados.

Dale a tu mascota mayor una alimentación nutritiva y adecuada para su edad

Una alimentación completa, sin productos procesados y específica para cada especie es la base de la salud de las mascotas, sea cual sea su edad. A medida que tu mascota llega a la tercera edad, debes hacer algunos ajustes para asegurarte de que los alimentos que consume le ayudan a mantenerse activa, prevenir los problemas relacionados con la edad y mantener la masa muscular.

Una idea falsa muy generalizada es que los perros y los gatos mayores necesitan una alimentación baja en proteínas. Sin embargo, la verdad es que las mascotas mayores se benefician de una mayor cantidad de proteínas de alta calidad, ya que contribuyen a la fuerza muscular y ayudan a reparar los tejidos y aumentar los niveles de energía, todo lo cual es esencial en los últimos años de vida. ¹

En lugar de darle una menor cantidad de proteínas, concéntrate en la calidad de las mismas. Evita los alimentos ultraprocesados para mascotas que contienen rellenos y carbohidratos, ya que ofrecen calorías vacías que provocan un aumento de peso y someten a los órganos a un estrés innecesario. En lugar de ello, elige proteínas frescas y digeribles que provengan de carne animal de grado humano, ya que son más tolerables para los riñones de edad avanzada y aportan aminoácidos esenciales.

Además de las proteínas, la humedad es vital en la alimentación de tu mascota de edad avanzada. Las mascotas mayores pueden ser propensas a deshidratarse, sobre todo si su alimento principal son las croquetas secas, que pueden ser una carga para los riñones y el hígado. Introducir alimentos ricos en humedad, por ejemplo, que estén poco cocidos o crudos, o agregar agua o caldo bajo en sodio a sus comidas ayuda a aumentar su hidratación, lo que supone una diferencia significativa en la salud general.

Considera darle suplementos para ayudarle a seguir gozando de un bienestar general

Aunque una alimentación óptima desde el punto de vista nutricional es la mejor fuente de vitaminas y minerales para las mascotas, contar con un protocolo de suplementos puede ayudar a suplir carencias nutricionales, reforzar la inmunidad, favorecer la movilidad y combatir el estrés oxidativo. Estos son algunos de los suplementos que puedes agregar al régimen de salud de tu mascota:²

• Complejos de vitaminas y minerales: un suplemento de vitaminas y minerales de amplio espectro ayuda a garantizar que consuma micronutrientes vitales de manera equilibrada.
• Enzimas digestivas y probióticos: el envejecimiento puede reducir la eficiencia del sistema digestivo, lo que hace que sea más difícil descomponer y absorber los nutrientes. Las enzimas digestivas pueden ayudar a que los alimentos se descompongan mejor, lo que mejora la absorción de nutrientes, mientras que los probióticos ayudan a mantener un microbioma intestinal saludable, refuerzan la salud inmunológica de tu mascota y reducen la inflamación.
• Ácidos grasos omega-3: los ácidos grasos omega-3, en concreto el EPA y el DHA del aceite de pescado o de kril, tienen efectos antiinflamatorios que ayudan a mantener la salud de las articulaciones, la piel y la calidad del pelaje. Asimismo, mejoran la función cognitiva, por lo que son muy beneficiosos para las mascotas mayores con deterioro cognitivo.
• Colina: este es un nutriente esencial que favorece la salud del cerebro y ayuda a controlar o retrasar el deterioro cognitivo en las mascotas de edad avanzada. De igual manera, favorece la salud del hígado, por lo que es beneficiosa para mascotas con afecciones de hígado o de páncreas.
• Cannabidiol (CBD): el aceite de CBD ayuda a controlar el dolor, la inflamación y la ansiedad en mascotas de edad avanzada, sin los efectos secundarios que suelen relacionarse con los analgésicos tradicionales. Esto es grandioso para las mascotas que padecen artritis, cáncer u otras enfermedades crónicas. Asegúrate de utilizar un producto aprobado por un veterinario para garantizar que tenga buenos resultados y que sea seguro.
• Ácido alfa lipoico y acetil-L-carnitina: estos poderosos antioxidantes ayudan a retrasar el deterioro de las mitocondrias y los efectos del envejecimiento celular. Las investigaciones demuestran que, en los perros, la combinación de ácido alfa-lipoico y acetil-L-carnitina ayudó a mejorar la memoria y la capacidad de aprendizaje. ³ Estos compuestos también protegen las células del daño oxidativo, favorecen la producción de energía y son de gran ayuda para las mascotas que presentan signos de deterioro cognitivo o falta de energía.
• SAMe (S-adenosilmetionina): este compuesto aumenta los niveles de ciertas sustancias químicas del cerebro que favorecen el estado de ánimo y la claridad mental. También contribuye a mantener la salud del hígado ya que favorece sus procesos naturales de desintoxicación, que pueden ser menos eficientes con la edad.
• Suplementos para las articulaciones: los suplementos como la glucosamina, la condroitina, el ubiquinol y el MSM (metilsulfonilmetano) ayudan a fortalecer el cartílago, reducir la inflamación y mejorar la movilidad en mascotas que sufren artritis o rigidez en las articulaciones. Los suplementos para las articulaciones funcionan mejor cuando se toman como medida preventiva, así que empezar a usarlos al principio de la tercera edad de tu mascota puede ayudar a retrasar la degeneración de las articulaciones y reducir al mínimo las molestias.

Ayúdale a mantener su movilidad con ejercicios y estiramientos regulares

Aunque puede que las mascotas mayores no sean capaces de jugar y hacer ejercicio con el mismo vigor que antes, realizar actividad física todos los días sigue siendo fundamental para mantener su tono muscular, movilidad y un peso saludable. Los paseos, la natación y los juegos de bajo impacto son formas excelentes de mantener en movimiento a tu mascota sin forzar sus articulaciones.

Además del ejercicio regular, realizar estiramientos suaves puede hacer una gran diferencia en su comodidad y flexibilidad. Unos estiramientos sencillos enfocados en la cadera, los hombros y la columna vertebral pueden ayudar a aliviar la rigidez, sobre todo en mascotas con enfermedades degenerativas de las articulaciones. También son muy útiles los ejercicios pasivos de amplitud de movimiento, en los que se mueven las extremidades del animal con suavidad y en toda su amplitud.

Otras opciones de tratamiento, como los masajes, la acupuntura y la terapia láser, pueden contribuir en gran medida a mejorar la movilidad de tu mascota, ya que reducen la inflamación y alivian el dolor relacionado con el envejecimiento. Muchas mascotas mayores se benefician de los planes personalizados de ejercicio y terapia elaborados por un fisioterapeuta veterinario, que puede adaptar los movimientos y tratamientos a sus necesidades específicas. ⁴

Dale oportunidades para socializar y tener estimulación mental

Ayudar a tu mascota a mantener su mente activa es esencial para que tenga un menor riesgo de sufrir deterioro cognitivo. Las sesiones diarias de juego con juguetes interactivos, los rompecabezas dispensadores de golosinas y los juegos olfativos son métodos estupendos para mantener su mente despierta y ocupada.

La socialización tiene la misma importancia para ayudar a que tu mascota se sienta conectada con su entorno. Las citas tranquilas para jugar, las visitas breves de amigos o los paseos relajantes por un parque conocido le brindan un compromiso social significativo sin abrumarla.

Cuando las actividades al aire libre son muy limitadas, crear un entorno interior que sea enriquecedor ayudará a reducir el aburrimiento. Intenta rotar sus juguetes, establecer diferentes «zonas para explorar» con nuevos aromas o texturas, e incluso colocar un comedero para pájaros cerca de su ventana favorita para que viva nuevas experiencias desde la comodidad de su hogar.

Ayúdale a mantenerse cómoda y sin estrés

Las mascotas mayores son más propensas a sufrir problemas físicos y mentales a medida que envejecen. La rigidez de las articulaciones, la artritis y la pérdida de masa muscular pueden dificultar incluso las actividades más sencillas, mientras que los cambios en la rutina o en las capacidades sensoriales pueden provocar una mayor ansiedad o confusión. Preservar la comodidad de tu mascota implica cuidar tanto de su cuerpo como de su mente con unos cuantos ajustes en tu hogar.

Ofrecerle una cama ortopédica blanda con espuma viscoelástica es una forma de aliviar la presión sobre las articulaciones, darle lo que necesita para dormir plácidamente y reducir la rigidez por la mañana. Colocar rampas o escaleras cerca de sus lugares favoritos, como el sofá o la cama, también le permitirá moverse con facilidad sin tener que esforzarse por saltar, lo cual perjudica las articulaciones.

El bienestar mental es igual de importante. Las mascotas mayores suelen beneficiarse de una rutina diaria constante, que les ayude a reducir el estrés y les haga sentirse más seguras. Algunos cambios pequeños, como mantener horarios regulares para comer, hacer ejercicio e interactuar con otros, son excelentes para brindarles estructura. Además, crear espacios acogedores y tranquilos en tu casa les permitirá retirarse y sentirse tranquilos si tienen sensibilidad sensorial o fatiga.