HISTORIA EN BREVE
- El artículo de hoy aborda el tema de la pérdida de mascotas y la conciencia del duelo; nuestra invitada es Ann Beyke, consejera de duelo por pérdida de mascotas quien comparte su experiencia con nosotros
- Ann cuenta con una maestría en Consejería; sin embargo, perder a su adorado golden retriever fue lo que la ayudó a encontrar su verdadera vocación y a cambiar su manera de abordar la pérdida de mascotas y la consejería de duelo
- Los temas que tratamos hoy son: el estigma social en torno a la pérdida de mascotas, en qué momento se debe buscar consejería, cómo hacerlo y de qué manera esto puede ayudar a los dueños a procesar la profundidad de la pérdida de su mascota y empezar a sanar
Por la Dra. Karen Shaw Becker
Este artículo trata el tema de la pérdida de una mascota y el dolor tan abrumador que suele acompañarla. Durante los últimos jueves, he presentado entrevistas con diversos especialistas en duelo, cuya pasión consiste en ayudar a las personas a sobrellevar el fallecimiento de un animal de compañía antes, durante y después del suceso.
La invitada de hoy es la consejera de duelo por pérdida de mascotas, Ann Beyke. A continuación, se presentan algunos aspectos destacados de nuestra conversación.
La pérdida personal despierta la pasión por ayudar a quienes atraviesan un proceso de duelo
Ann cuenta con una maestría en Consejería y ha tenido animales de compañía la mayor parte de su vida, pero una perrita muy especial fue quien despertó su pasión por formarse y capacitarse para ayudar a los dueños de mascotas que atraviesan un proceso de duelo por la pérdida de su amigo peludo.
"Cerca del 2006, adopté una golden retriever de edad avanzada al que habían reubicado de hogar cuando tenía unos dos años y medio", Ann explica.
"Se encontraba en la última etapa de su vida, y yo ya estaba sufriendo por su pérdida desde entonces. Un día la miré y me invadió la idea de que la perdería en algún momento. Estaba consciente de que iba a sentir un dolor y una tristeza muy profundos, pero tuve la fortuna de contar con el apoyo de muchas personas a mi alrededor. Eso me hizo pensar en todos los dueños de mascotas que atravesaban un proceso de duelo similar y no tenían a quién recurrir.
Llegó un momento en el que comprendí que mi perrita me estaba dando un regalo maravilloso, ya que me permitió darme cuenta de que podía ayudar a otras personas que estuvieran experimentando la pérdida de una mascota".
El duelo por perder una mascota suele ser estigmatizado
Desde mi experiencia, muchas personas tienen la sensación de que no deberían experimentar dolor por perder una mascota ya que, después de todo, no se trata de la pérdida de un ser humano. Por supuesto, no es así y es muy triste que tantas personas se juzguen tan duro a sí mismas por tener una sensación de pérdida muy intensa y abrumadora cuando fallece su mascota. Las personas en esa situación no solo se preocupan por afrentar el duelo, sino también por obtener ayuda para sobrellevarlo.
"Uno de los motivos detrás de esto es que la sociedad nos dice que lo único que hay que hacer es superarlo", afirma Ann. "Basta con adoptar otro perro u otro gato. Sin embargo, las emociones que experimentamos son muy intensas y auténticas, así que pueden ser abrumadoras. Hay veces en que una persona me llama y admite que se avergüenza de necesitar ayuda. Lo que más escucho son cosas como: 'esto no debería seguirme afectando'.
Para algunas personas, es muy complicado llegar a un punto en el que accedan a acudir a un consejero. Y, tal vez, no recomiende acudir a sesiones con ellos, pero sí hablaré sobre otros recursos y alternativas que pueden ser de ayuda.
Es de gran importancia que las personas comprendan que no hay nada de malo en acudir a alguien que les confirme que lo que sienten es real. Algunas ocasiones, eso no pasa de ser solo una llamada telefónica; y en otras, se trata del primer paso de un proceso que les ayudará a sanar".
¿Cuál es momento oportuno y la mejor manera de pedir ayuda?
Algunas personas buscan asesoramiento cuando se percatan de que el dolor los perturba demasiado y está perjudicado cada aspecto de sus vidas.
"Quizás sienten que ya no pueden seguir adelante", afirma Ann. "Siguen deprimidos, lloran con frecuencia y no logran seguir su rutina habitual por un largo tiempo. Es normal que reaccionen así. Cuando perdemos a un ser querido, hacemos cosas extrañas, por mencionar un ejemplo, tal vez pongamos el jugo de naranja en el armario en vez de meterlo al refrigerador y lo encontremos después de horas o días.
Si sientes la necesidad de hablar con alguien, hazle caso a tu instinto y acude a alguien, puede ser un amigo cercano, un familiar o un consejero profesional. Hay muchos recursos a los cuales recurrir, así que te exhorto a aprovecharlos.
Solo debes tener presente que este es el primer paso del proceso para sanar. Si te está perturbando, habla al respecto con un consejero. Tal vez no necesites muchas sesiones. Es posible que solo requieras una o dos para comenzar con el proceso de forma adecuada. Y es fundamental comprender que el duelo no es un proceso lineal. Se asemeja más a una ola que sube y baja.
Por ejemplo, es posible que tengas dos días de avance o progreso y después tengas un mal día. Te sentirás bien durante uno o dos días, luego despertarás sintiéndote como si no hubieras mejorado nada".
Ann sugiere utilizar un recurso como Psychology Today para encontrar un terapeuta con el que te sientas cómodo y que se encuentre cerca del lugar donde resides.
"Busca directorios de consejeros que tengan una foto con su mascota; esto puede ser un indicio de que conocen la sensación de pérdida y el dolor que la acompaña", recomienda Ann.
"Existe la posibilidad de que no encuentres a alguien idóneo de inmediato, pero es importante que no dejes de buscar y que pidas referencias. De igual forma, puedes recurrir a la Association for Pet Loss and Bereavement (APLB, por sus siglas en inglés), la cual es un recurso general de gran ayuda que cuenta con una lista de consejeros por estado. Lo esencial es no parar de buscar. Si no tienes experiencia consultando a un consejero y tu primera llamada no resulta tan bien, no desistas. Sigue intentando".
Desde mi perspectiva, cualquier persona que requiera consejería de duelo por la pérdida de una mascota debe asegurarse de que el consejero al que acuda cuente con experiencia en ayudar a las personas que han tenido que despedirse de algún animal de compañía. Perder a una mascota suele diferir de otros tipos de pérdidas, y es importante hablar con alguien que tenga conocimientos en ese ámbito.
¿De qué manera puede ser útil recibir consejería profesional?
“El punto central es la escucha”, Ann explica. "Yo presto atención al suceso que llevó a la persona a contactarme. Tal vez le haga algunas preguntas, por ejemplo, '¿Cómo te ha ido desde que perdiste a tu mascota? ¿Qué ha cambiado? ¿Cuál es tu rutina?’.
Conversamos sobre el cuidado personal, el cual tiene una gran importancia para cualquier persona que se enfrente a la pérdida de un animal. Algunas preguntas para conocer este aspecto pueden ser: ¿Estás comiendo bien? ¿Tomas bastante agua? ¿Haces ejercicio? Tener una rutina de ejercicio es algo trascendental: es necesario ayudar al cuerpo a sentirse mejor, lo cual también beneficia a nuestra salud mental.
Hablamos acerca de los patrones de sueño. También tratamos la depresión, ya que las personas que tienen antecedentes de la misma pueden caer en ese estado a un grado más severo. Asimismo, conversamos sobre los medicamentos que toman y cuáles deberían cambiarse, en caso de que fuera necesario".
Ann enfatiza que todos necesitamos un tiempo distinto para sanar o no requerimos del mismo número de sesiones de consejería.
"No todas las personas con las que hablo terminan en un proceso de terapia conmigo", explica. "Muchos clientes acuden a mí, tenemos una o dos sesiones y eso es suficiente para que empiecen a sanar por su cuenta. Tal vez se comuniquen conmigo más adelante para tener un par de sesiones, por ejemplo, cuando sea el primer aniversario luctuoso de su mascota.
Todos tienen necesidades diferentes, así que no me gusta ser tan rígida con el proceso. No suelo decirles a los clientes cosas como: 'Te recuperarás en cinco sesiones', ya que no es algo de lo que podamos estar seguros. Vamos descubriendo cuáles son sus necesidades a medida que se presentan mientras trabajamos en conjunto".
La recomendación de Ann es que pienses muy bien qué quieres trabajar y cuáles son tus objetivos antes de acudir con un consejero, así como lo que necesitas de la relación en cuestión. Debes comunicar todo eso en la primera cita. Lo ideal es que tengas una buena relación con tu consejero y que esta sea continua, para que puedas contar con él o ella en los momentos en que necesites apoyo emocional o algo de ayuda con tu salud mental.
Asimismo, Ann menciona que a muchas personas puede ayudarles encontrar un especialista en duelo por pérdida de una mascota mucho antes de que lo requieran, para que puedan contar con asesoramiento sobre aspectos como el duelo anticipado, los cuidados paliativos, la eutanasia en el hogar y otras cuestiones importantes.
Accede al sitio web de Ann en Pet Loss Counselor si deseas obtener más información sobre ella y el enfoque que utiliza para ayudar a las personas a atravesar el doloroso proceso de duelo por la pérdida de una mascota.
